Ninguém está dando uma chance à Costa Oeste esta semana, mas o técnico da Gold Coast, Damian Hardwick, diz que o Suns deve estar pronto para uma luta com os jovens canhões dos Eagles.
Os Eagles são os maiores outsiders na primeira rodada em mais de uma década, atualmente azarões de US$ 16 enquanto viajam para enfrentar os Suns em sua busca para destruir o grande finalista Geelong na rodada de abertura.
Apesar de seus grandes favoritos, Hardwick disse que os Suns não foram capazes de enfrentar os Eagles levianamente e que estariam prontos para o desafio no domingo.
“Todos vão olhar para as probabilidades, mas o que eu sei é que Andrew McQualter tem um bom sistema em funcionamento. O único KPI que eles não venceram contra Port Adelaide (na AAMI Community Series) foi no placar.”
“O sistema deles é muito forte.
“Passámos por isso esta manhã com o nosso grupo de jogo e sabíamos que tínhamos de elevar o nosso jogo a um nível superior, caso contrário obteríamos um resultado decepcionante”.
A Costa Oeste tem o time mais jovem e menos experiente da AFL e terá quatro titulares esta semana, mas Hardwick diz que seus novos recrutas não devem ser subestimados devido ao talento bruto.
“As pessoas vão olhar para os jovens, mas eles são jovens jogadores muito bons. Uma das razões é porque eles são altamente selecionados no draft, eles podem jogar”, disse ele.
“Há um desafio aqui e temos que ter certeza de que estamos prontos para ele.”
Os Eagles estão sem vários de seus defensores titulares, com Brandon Starcevich, Liam Baker e Harry Edwards todos ausentes por suspensão ou lesão.
Ben King marcou seis gols no último encontro e voltou a se destacar, mas apesar da inclusão de Jed Walter em um elenco ampliado, Hardwick admite que é improvável que substitua o time que destruiu os Cats.
Acontece que Hardwick disse que devolveria a ex-escolha número 1, Jamra Ogle-Hagan, à ação da AFL após sua mudança de destaque fora da temporada.
Não tendo jogado no ano passado, Hardwick disse que Ogle-Hagan ficou “decepcionado” por perder os dois primeiros jogos, mas disse que sua hora chegaria.
“É mais preparação física para o jogo. Ele perdeu muito futebol”, disse ele.
“Ele quer jogar e está animado para jogar e nós estamos entusiasmados para jogar com ele.
“Como eu disse na semana passada, queremos prepará-lo para o sucesso. Temos que ter certeza de que quando ele estiver pronto para ir, ele estará pronto para fazer um ano inteiro.
“Vejo esse cara como um jogador de longo prazo para nós.”
