Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Uppsala concluiu a mais extensa pesquisa geoarqueológica já realizada no complexo de templos egípcios de Karnak. Karnak é um dos maiores complexos de templos do mundo antigo e é Patrimônio Mundial da UNESCO, localizado no território da moderna cidade de Luxor.
Resultados publicados em Antiguidadelançar nova luz sobre como o templo foi fundado, como seu cenário pode estar relacionado às antigas crenças religiosas egípcias e como os humanos interagiram com a paisagem fluvial circundante durante mais de 3.000 anos de uso contínuo.
“O nosso estudo fornece a melhor compreensão até agora da paisagem sobre a qual os antigos egípcios fundaram o seu templo em Karnak, há aproximadamente 4.000 anos”, diz o Dr. Angus Graham, da Universidade de Uppsala, que liderou a equipa.
Da área inundada para a terra santa
Hoje, o Templo de Karnak está localizado a cerca de 500 metros a leste do Nilo, perto de Luxor, que já foi a capital religiosa do antigo Egito, conhecida como Tebas. No entanto, há milhares de anos, o ambiente em torno deste lugar parecia muito diferente.
Para reconstruir a paisagem anterior, a equipe de pesquisa examinou 61 núcleos de sedimentos retirados do templo e ao redor dele e analisou dezenas de milhares de fragmentos de cerâmica. Esses materiais permitiram aos pesquisadores rastrear mudanças nos cursos de água e na terra durante longos períodos de tempo.
Os resultados mostram que por volta de 2520 a.C. esta área era inadequada para assentamento permanente. As inundações repentinas do Nilo cobriam regularmente o local, impossibilitando o assentamento a longo prazo. A atividade humana provável mais antiga em Karnak remonta ao Reino Antigo (c. 2591-2152 aC). Fragmentos de cerâmica apoiam esta linha do tempo, com os itens mais antigos datando de cerca de 2.305 a 1.980 aC.
A terra que eventualmente sustentou Karnak foi formada quando os canais do Rio Nilo abriram caminhos nos lados oeste e leste do terraço natural. Este processo criou uma rara ilha de elevação no que hoje é a parte leste/sudeste do terreno do templo. Esta elevação forneceu uma base estável para o povoamento inicial e os primeiros estágios da construção do templo.
Mudança dos canais dos rios e expansão do templo
Com o passar dos séculos, os canais dos rios em ambos os lados deste lugar mudaram gradualmente. Esta mudança abriu espaço adicional, permitindo que Karnak se expandisse para o enorme complexo visto hoje.
Uma das descobertas mais inesperadas do estudo dizia respeito ao canal oriental do rio. Os investigadores descobriram que é muito mais claramente definido e possivelmente maior do que o canal ocidental, que recebeu mais atenção em trabalhos arqueológicos anteriores.
“O que também nos surpreendeu foi a longevidade deste canal oriental. Continuou a ser um canal muito pequeno até à chegada dos romanos no século I a.C.. Também temos evidências de como os antigos egípcios criaram a paisagem. Talvez estivessem impacientes para expandir o território do seu templo quando despejaram areia do deserto num pequeno canal de rio que já tinha começado a assorear”, acrescenta Angus Graham.
Uma paisagem associada às antigas crenças da criação
A paisagem reconstruída corresponde muito às descrições dos antigos mitos da criação egípcia. Tais semelhanças sugerem que as ideias religiosas podem ter influenciado a escolha do local para Karnak.
Textos do Império Antigo descrevem um deus criador que aparece como um monte de terreno elevado que se ergue das águas circundantes e é chamado de “lago”. A ilha encontrada perto de Karnak é o único exemplo conhecido de tal elevação cercada por água na região.
“É tentador especular que as elites tebanas escolheram a localização de Karnak como a morada de uma nova forma do deus criador ‘Ra-Amun’, uma vez que se enquadrava no cenário cosmogónico de elevações emergindo das águas circundantes”, diz o Dr. Ben Pennington, autor principal do artigo e investigador visitante em geoarqueologia na Universidade de Southampton.
Escritos posteriores do Império Médio (c. 1980-1760 aC) expandem este tema, descrevendo um “monte primordial” surgindo das “Águas do Caos”. Nessa época, o recuo anual da enchente do Nilo ecoava visualmente essas crenças, à medida que o terreno elevado abaixo de Karnak parecia subir e crescer à medida que a água recuava.
O contexto mais amplo do clima
O novo estudo baseia-se em trabalhos anteriores publicados no Ciências naturais em 2024 (doi.org/10.1038/s41561-024-01451-z). Este estudo documentou como as mudanças no clima e no meio ambiente moldaram o Vale do Nilo, no Egito, nos últimos 11.500 anos.
Este último trabalho foi realizado sob os auspícios da Sociedade para o Estudo do Egito (Londres) e com a permissão do Ministério do Turismo e Antiguidades (Egito).
