Depois de se destacar no Big Bash, a estrela australiana Oily Pack chegou às semifinais da Copa do Mundo Sub-19 com um século de capitão contra as Índias Ocidentais, no Zimbábue.
Prospecto de Geelong, as 117 bolas 109 de Peck provaram ser a chave para a vitória do atual campeão Harari Sports Club, mas ele foi rápido em elogiar seus batedores por manterem a calma enquanto os Windies derrotavam seu time invicto por 22 corridas.
A tonelada de Peake guiou a Austrália para 7-314 na quarta-feira, mas depois de um feroz contra-ataque das Índias Ocidentais em resposta, o capitão teve que contar com o paceman Charlie Litchmond e o girador esquerdo Arin Sharma para fechar o negócio com nervosismo.
Sharma, que já havia lançado um levantador, fez as pazes no 48º over com uma recepção crucial e estressante nas profundezas de Lachmand, antes de acertar dois postigos em duas bolas no penúltimo saldo.
Lachmond, o batedor australiano cujo radar já havia sido apontado pelo brilhante abridor dos Windies, Zachary Carter, se manteve bem quando era importante, conseguindo outro postigo na final para terminar com 4-66 em nove saldos.
Esteve longe de ser o melhor desempenho da Austrália no piso lento em Harare, depois de obter quatro vitórias impressionantes num campo amigável para marinheiros em Windhoek.
Suas vitórias na Namíbia foram tão fáceis que Pike não teve a chance de mostrar o tipo de talento que mostrou na BBL antes de partir para a África, incluindo uma batida impressionante para o Melbourne Renegades há três semanas, quando acertou uma última bola seis para vencer o Shockcher New Champs.
O grupo compensou, porém, quando houve outra largada brilhante do canhoto australiano Will Malajchuk, que marcou 48 em 30 bolas, enquanto seu confiável parceiro de abertura, Nitish Samuel, marcou 56 em 74 bolas.
Observado por seus pais, avô e irmão na multidão, Pack então assumiu o controle, acertando nove quatros e um seis imponente em um longo over que o levou a três corridas de 113 bolas, enquanto recebia apoio valioso do guarda-postigo Alex Lee Young (45 de 47) e Jayden Draper (23).
“É sempre bom ajudar. Ainda não fiz muito – os caras que estão no topo fazem tudo”, riu o capitão de 19 anos.
Questionado se estava cansado depois das recentes conquistas na BBL, Pack riu: “Ainda não, há mais para dar. Já se passaram dois anos, mas você está sempre tentando ganhar jogos, então não significará nada se perdermos hoje.”
Descansando suas outras estrelas dos arremessadores rápidos Will Byrom e Casey Barton, os australianos tentaram começar as rebatidas com novas condições, com os batedores das Índias Ocidentais alcançando 1-123 em 15 saldos.
Mas a nova capitã Nadine Currie lançou Carter (64 em 42 bolas) com sua primeira bola e ajudou a verificar seu progresso marcando 38 corridas em 10 saldos.
O lançador rápido Hayden Schiller (2-54) também fez avanços importantes, enquanto o 2-47 de Sharma foi decisivo, especialmente quando ele perdeu Jonathan van Laing, na última vala dos Windies, no penúltimo over, pego no fundo.
A Austrália agora tem a garantia de vencer o grupo Super Six e enfrentará o vencedor do outro grupo no Zimbábue na próxima semana nas semifinais, possivelmente Inglaterra ou Índia.
