Um estudo recente relata que o uso de uma quantidade reduzida de uma imunoterapia aprovada para melanoma maligno pode levar a um melhor controle do tumor e também limitar os efeitos colaterais. As descobertas foram feitas por pesquisadores do Instituto Karolinska e publicadas em Jornal do Instituto Nacional do Câncer.
“Os resultados são muito interessantes em oncologia, porque mostramos que uma dose menor do medicamento imunoterápico, além de causar muito menos efeitos colaterais, na verdade dá melhores resultados contra tumores e maior sobrevida”, afirma o último autor Hildur Helgadottir, pesquisador do Departamento de Oncologia e Patologia do Instituto Karolinska, que liderou o estudo.
Por que a Suécia usa uma abordagem de tratamento modificada
O tratamento padrão para o melanoma maligno geralmente depende de doses aprovadas de nivolumabe e ipilimumabe. No entanto, como a combinação de dose completa conduz frequentemente a efeitos secundários significativos, os médicos suecos estão a adoptar cada vez mais um regime que utiliza uma quantidade reduzida de ipilimumab. Este componente é a parte mais cara do tratamento e a mais fortemente associada a efeitos colaterais.
“Na Suécia, temos mais liberdade na escolha das doses para os pacientes, enquanto em muitos outros países, devido às políticas de reembolso, estas estão limitadas às doses aprovadas pelas autoridades farmacêuticas”, afirma Hildur Helgadottir.
Melhores respostas e sobrevivência com dose reduzida de ipilimumabe
Quase 400 pessoas com melanoma maligno avançado e irressecável participaram do estudo, que se concentrou nesta forma grave de câncer de pele. De acordo com os resultados, os pacientes que receberam o regime de dose baixa de ipilimumab apresentaram uma resposta mais forte. Um total de 49 por cento destes pacientes responderam ao tratamento, em comparação com 37 por cento no grupo que recebeu a dose tradicional.
A sobrevida livre de progressão, definida como o tempo que um paciente vive sem agravamento da doença, atingiu uma mediana de nove meses no grupo de dose mais baixa. No grupo que recebeu a dose tradicional, a duração média foi de três meses. A sobrevida global também foi significativamente diferente, com mediana de 42 meses e 14 meses, respectivamente.
A redução dos efeitos colaterais pode permitir um tratamento mais longo
Efeitos colaterais graves ocorreram em 31% das pessoas que receberam a dose mais baixa, em comparação com 51% das que receberam o regime padrão.
“Os novos métodos de imunoterapia são muito valiosos e eficazes, mas ao mesmo tempo podem causar efeitos secundários graves que por vezes são crónicos ou potencialmente fatais. Os nossos resultados sugerem que esta dosagem mais baixa pode permitir que mais pacientes continuem o tratamento durante mais tempo, o que provavelmente contribuirá para melhores resultados e maior sobrevivência”, diz Hildur Helgadottir.
Limitações da investigação e da cooperação científica
Embora existissem algumas diferenças entre os grupos de tratamento, a vantagem da abordagem de dose mais baixa permaneceu mesmo após o controle de vários fatores, incluindo idade e estágio do tumor. Como este foi um estudo observacional retrospectivo, o estudo não pode provar conclusivamente que a dose mais baixa causou diretamente a melhoria nos resultados.
O trabalho foi realizado em colaboração com o Sahlgrenska Comprehensive Cancer Center do Sahlgrenska University Hospital e recebeu financiamento da Stockholm Region Cancer Foundation e da Radiumhemmet Research Foundation.
