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O Departamento de Estado recusou-se até agora a comentar a crescente crise de corrupção que assola a Albânia, um país dos Balcãs que é um aliado vital dos EUA na região.
Após a decisão de um tribunal albanês de destituir a vice-primeira-ministra Belinda Paluku do seu cargo devido a alegações de que ela interferiu em dois concursos de construção, o primeiro-ministro socialista Edi Rama levou o caso ao Tribunal Constitucional do país, que o devolveu na sexta-feira até que uma “decisão final” seja tomada, segundo relatos da mídia.
A Autoridade Especial de Combate à Corrupção e ao Crime Organizado (SPAK) emitiu uma acusação criminal contra Paluku em 31 de Outubro, alegando que foi influenciada de forma inadequada na sua decisão de favorecer uma empresa num concurso para construir um túnel de 6,0 quilómetros no sul da Albânia, informou a Reuters. O SPAK impôs taxas adicionais por violação das regras do projeto de construção de estradas em Tirana em 21 de novembro, data em que Paluku foi destituído do cargo.
Um dia antes de seu comparecimento ao tribunal em novembro, Baluku disse ao parlamento do país que as acusações contra ela constituíam “calúnia, insinuações, meias-verdades e mentiras”.
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O primeiro-ministro da Albânia, Edi Rama (R), e o vice-primeiro-ministro da Albânia e a ministra de Infraestrutura e Energia, Belinda Baluku (R), participam de uma conferência de imprensa no distrito de Spiraj, no condado de Berat, Albânia, em 23 de agosto de 2023. (Primeiro Ministro/Boletim/Agência Anadolu da Albânia via Getty Images)
Sendo o segundo membro do governo de Rama a enfrentar acusações de corrupção desde 2023, as suas acusações irritaram os oponentes de Rama.
Agim Neshu, ex-embaixador da Albânia nos Estados Unidos e nas Nações Unidas, disse à Fox News Digital que o caso Baloko mostra que “o governo Rama não mostra nenhum sinal de assumir responsabilidade moral ou de permitir que a justiça aja de forma independente. Em vez disso, parece ter a intenção de proteger a Sra. Baloko e de retratar as ações do judiciário como um ataque ao poder executivo”.
“A influência sobre o Tribunal Constitucional pode ser uma tentativa de criar um precedente preventivo – um precedente que poderia ser útil se os investigadores procurarem envolver o próprio Sr. Rama nas suas investigações”, disse o antigo embaixador de Tirana em Washington.
“Tornou-se cada vez mais claro que o imperador está nu”, disse Nishu, acrescentando que o governo de Rama equivalia a uma “captura do Estado” porque “a falta de controlos e equilíbrios permitiu que um sistema de corrupção fosse replicado em muitos dos seus períodos”.
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Tirana, Albânia, 11 de fevereiro: Um grupo de manifestantes reuniu-se em frente ao Gabinete do Primeiro-Ministro em Tirana, Albânia, exigindo a demissão do Primeiro-Ministro Edi Rama depois do Presidente da Câmara de Tirana, Erion Veliaj, ter sido preso por acusações de corrupção em 11 de fevereiro de 2025. (Foto de Olsi Shehu/Anadolu via Getty Images)
Nishu também afirmou que Baluku indicou uma participação mais ampla do governo Rama na tomada de decisões. O ex-vice-primeiro-ministro Arben Ahmetaj, que fugiu após ser submetido a uma investigação SPAK, também afirmou que Rama “dirigiu todas as decisões importantes sobre licitações, finanças e bens públicos”, de acordo com as alegações de Nishu.
As acusações de Ahmetaj incluíam alegações de que Rama estava envolvido com chefes da máfia. Rama respondeu a estas insinuações dizendo que Ahmadaj “não deveria ser levado a sério. A política albanesa não está contaminada pela máfia”. Conforme relatado por BalkanWeb.
Os Estados Unidos financiaram esforços para instituir reformas judiciais na Albânia para ajudar os seus esforços para aderir à União Europeia, reduzindo a corrupção. No entanto, estas reformas levaram a um acúmulo de processos judiciais que geraram frustração e violência entre o público.
“É difícil ver como um governo que se comporta como uma república das bananas pode aderir à União Europeia”, disse Nesho. “A Albânia representa uma contradição viva em termos de lei e ordem”, disse ele. Embora Nicho diga que a oposição de Rama foi “eliminada pela ‘guerra legal’ e pelo comprometimento das instituições legais”, Rama permanece no cargo apesar de “escândalos de corrupção multibilionários documentados, roubo eleitoral documentado em vários ciclos de votação e, o que é mais perturbador, laços documentados com cartéis internacionais de drogas como o Cartel de Sinaloa”.
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Pessoas reúnem-se durante uma manifestação organizada em Tirana, capital da Albânia, em apoio ao antigo primeiro-ministro Sali Berisha, que esteve em prisão domiciliária de Dezembro de 2023 a Novembro de 2024 sob acusações de corrupção e está actualmente sob supervisão judicial do Tribunal Especial de Recurso da Albânia sobre Corrupção e Crime Organizado (GJPAKKO). (Olesi Shehu/Anadolu via Getty Images)
As alegações de que Rama está ligado ao Cartel de Sinaloa surgiram depois que o primeiro-ministro se reuniu com Luftar Hisa, ligado a Sinaloa, que foi sancionado pelo Tesouro dos EUA. Rama disse a um meio de comunicação albanês que conheceu Hisa apenas uma vez.
Com a demissão de Paluku, Nisho diz: “A raiva popular é dirigida não apenas a ela, mas também ao comportamento irresponsável de um regime que governa sem responsabilização, abusa da propriedade pública e financeira e não enfrenta consequências, apesar da reação da comunidade”. Muitos no país apelidaram o primeiro-ministro de “Ramaduro”, disse Nicho, dizendo que é “uma comparação direta com o ditador venezuelano Nicolás Maduro”.
A assessoria de imprensa de Rama disse à Fox News Digital que ele se recusou a comentar as acusações de Nishu contra ele.
Em Maio de 2021, o Departamento de Estado impôs sanções ao antigo primeiro-ministro Sali Berisha devido a alegações de corrupção, impedindo-o de viajar para os Estados Unidos. A Fox News Digital perguntou ao Departamento de Estado se tinha planos de emitir sanções semelhantes contra Palocco.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse à Fox News Digital: “Não temos comentários sobre questões jurídicas em andamento”.
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A Embaixada dos EUA em Tirana emitiu a mesma resposta na Fox News Digital quando questionada se suspenderia o visto de Paluku como resultado de sua destituição de seu cargo.
