Um novo estudo publicado em Jornal da Sociedade Endócrina sugere que a exposição do pai à nicotina pode afetar o modo como seus filhos processam o açúcar. Num estudo em ratos, os cientistas descobriram que o consumo de nicotina pelos pais levou a alterações metabólicas na geração seguinte. Essas mudanças podem afetar a forma como o corpo processa a glicose e aumentar o risco de desenvolver diabetes.
O diabetes já é um problema generalizado de saúde pública nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, aproximadamente 40,1 milhões de americanos vivem com essa condição. Pessoas com diabetes enfrentam uma chance maior de desenvolver complicações como doenças cardíacas, renais e danos nos nervos. Como o diabetes afeta mais de 12% dos americanos e é uma doença que dura a vida toda, o tratamento e o manejo representam um fardo financeiro significativo.
O estudo também observa que o consumo de tabaco continua a ser uma das causas evitáveis mais importantes de problemas de saúde. A redução de comportamentos como o tabagismo e o uso de cigarros eletrônicos pode ajudar a retardar a crescente epidemia de diabetes. Isto pode ser particularmente importante para os homens, que consomem produtos do tabaco com mais frequência do que as mulheres.
Pesquisadores detectam alterações metabólicas na prole
“Quando ratos machos receberam nicotina na água potável, seus descendentes experimentaram mudanças metabólicas que pareciam afetar a forma como o corpo metabolizava o açúcar”, disse a autora sênior do estudo, Raquel Chamorro-Garcia, Ph.D., da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, Califórnia. “Isto sugere que o consumo masculino de tabaco está associado a um risco aumentado de diabetes nos seus descendentes”.
Para investigar esta ligação, os investigadores seguiram os descendentes de ratos machos que receberam nicotina na água potável. Esses descendentes foram comparados com os descendentes de um grupo de controle cujos pais não foram expostos à nicotina.
Os resultados mostraram diferenças metabólicas claras entre os grupos. A prole feminina de pais expostos à nicotina apresentou níveis mais baixos de insulina e níveis mais baixos de glicose em jejum em comparação com os controles. A prole masculina também apresentou níveis mais baixos de glicose no sangue e alterações na função hepática. Sabe-se que doenças como obesidade e diabetes contribuem para a disfunção metabólica associada à esteatose hepática.
A importância da saúde do homem antes da concepção
“Dadas as evidências de que a exposição dos homens pode aumentar a probabilidade de os seus filhos desenvolverem doenças crónicas, é fundamental incluir a saúde dos homens nos cuidados pré-concepção”, disse Chamara-Garcia, professor associado de microbiologia e toxicologia ambiental na UC Santa Cruz. “Nossos resultados mostram que o uso de produtos de tabaco pelos pais pode ter consequências duradouras para a saúde dos seus filhos”.
Como os ratos foram expostos apenas à nicotina pura durante o experimento, os pesquisadores conseguiram isolar seu efeito. Segundo Chamar-Garcia, os resultados mostram que as alterações metabólicas observadas nos descendentes não foram causadas por outros subprodutos encontrados nos cigarros ou aditivos utilizados nos cigarros eletrônicos.
Outros autores do estudo são Stephanie Aguiar, Truman Natividad, Daniel Davis e Carlos Diaz-Castillo, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
O financiamento para o estudo veio do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental dos Institutos Nacionais de Saúde, um prêmio do Programa de Pesquisa de Doenças Relacionadas ao Tabaco da UCLA e fundos iniciais da UC Santa Cruz.
