O nove vezes campeão mundial era o favorito da Toyota, já que a marca japonesa fechou as cinco primeiras posições
Sébastien Ogier terminou a etapa de sexta-feira do Rally Islas Canarias com apenas 8,9 segundos, enquanto a Toyota reforçava a sua posição entre os cinco primeiros no Campeonato Mundial de Rali de Asfalto.
O Toyota mostrou-se esquivo nas estradas de asfalto da ilha espanhola, mas foi o nove vezes campeão mundial Ogier o melhor do grupo. Veja como fazer isso.
Ogier assumiu a liderança do rali depois de vencer a segunda etapa e ampliou a vantagem para 5,9s após o circuito matinal que foi interrompido pelo cancelamento da terceira etapa.
Oliver Solberg, Elliot Edmondson, Toyota Gaso Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
À tarde, o francês se viu travado em uma batalha com o companheiro de equipe Oliver Solberg, enquanto a dupla compartilhava um colapso nas etapas. Solberg levou o prêmio por 0,1 segundos na quinta volta, antes de Auger responder na sexta volta para assumir a liderança por 0,2 segundos. O melhor ritmo da tarde de Solberg foi suficiente para levar o sueco ao segundo lugar geral.
Ogier conseguiu tirar mais dois segundos de Solberg na sétima etapa, que não sofria com pneus desgastados. O líder do rali fez então mais 0,3 na especial do dia no estádio de Gran Canaria.
“É uma batalha acirrada, mas é assim que gostamos”, disse Ogier. Não há muito por vir, mas há sempre algumas pequenas coisas que podemos melhorar, e por isso continuamos a trabalhar para encontrar o ponto ideal e não estamos longe dele.
Elfin Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Sami Pujari, da Toyota, terminou em terceiro, 0,5s atrás do companheiro de equipe Elfin Evans na rodada final da Super Especial. No entanto, ambos ficaram insatisfeitos durante a tarde, depois de não conseguirem encontrar o ponto ideal em seus carros para levar a luta até Auger e Solberg.
“É estranho. Houve alguns estágios em que a sensação não foi tão boa, mas o momento foi ótimo. E depois alguns estágios em que o sentimento foi bom e o momento não foi tão bom. Portanto, é difícil julgar alguma coisa”, disse Pujari.
“Eu me senti como um carro bonito, limpo e fácil, sem queimar muito os pneus. Mas parece que ainda tomei muito cuidado, talvez devesse ter jogado mais pneus e tentado encontrar o limite absoluto.
“Obviamente, estamos aqui para lutar na frente, mas não podemos fazer isso hoje, por isso queremos fazer melhorias”, acrescentou Evans.
Takamoto Katsuta começou o dia liderando o rali da noite depois de vencer o Thursday Night Super Special. O piloto japonês não conseguiu extrair ritmo para lutar pelo topo da tabela de classificação depois de lutar contra a subviragem durante a maior parte do dia.
O líder do campeonato terminou o dia em quinto lugar geral, 29,7 atrás da liderança de Ogier. Katsuta estava confortavelmente à frente do trio de Hyundais.
Daniel Sordo, Candido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Hyundai
A Hyundai esperava que a Toyota fizesse testes, dado o fato de que as estradas de asfalto macio da ilha são as piores condições para o seu i20 N, que tem uma janela operacional estreita. Todas as três equipes lutaram por equilíbrio e confiança ao volante e simplesmente não conseguiram se comprometer com as mesmas linhas nos palcos que seus rivais Toyota.
Dani Sordo emergiu como o melhor do trio Hyundai, terminando em sexto na geral, apesar de ter roçado na barreira na sétima volta. O espanhol terminou o dia a 52,0s da liderança. Adrien Formaux completou a volta em sétimo, 2,8s atrás de Sordo e 8,8s à frente de Thierry Neuville.
“Todos os três carros tentaram configurações diferentes. Eu estava lutando e não estava acompanhando o ritmo dos meus companheiros de equipe, então fiz uma grande mudança, mas está longe de ser perfeita. É uma batalha entre os pilotos da Hyundai, então tenho que acelerar um pouco.”
John Armstrong, Shane Byrne, M Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
Também provou ser um dia desafiador para a M-Sport-Ford, já que Josh McErlane e JJon Armstrong lutaram com a falta de equilíbrio dos seus Ford Poms. O dia de Armstrong terminou de forma memorável quando ele ultrapassou a barreira Armco na sétima etapa, antes de sofrer um problema de transmissão a caminho da Super Especial que o deixou com apenas duas rodas.
John Armstrong, Shane Byrne, M Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
McErlain terminou o dia em nono lugar geral (+1m41,1s) com Armstrong em 11º (+2m10,6s) depois de perder 40 segundos para uma parada violenta na quarta etapa da qual o irlandês do norte se recuperou.
No WRC2, Yohan Roussel, da Lancia, estabeleceu um ritmo claro nas etapas de sexta-feira para liderar a classe por 22,0 sobre o campeão da casa Alejandro Quichon, pilotando o Toyota GR Yaris Rally 2.
A ação continua no sábado, enquanto a equipe completa mais seis etapas, percorrendo 112 quilômetros competitivos.
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– A equipe Autosport.com
