Os Edmonton Oilers negociaram o defensor Connor Murphy com o Chicago Blackhawks na segunda-feira em troca de uma escolha de segundo turno em 2028.
Como parte do acordo, os Blackhawks reterão 50% do salário de Murphy. O jogador de 32 anos, que marcou quatro gols e 13 pontos em 60 jogos, está na última temporada de um contrato de quatro anos no valor de US$ 4,4 milhões.
A troca por Murphy marca o último passo que os Oilers deram para lidar com uma estrutura defensiva que tem enfrentado dificuldades durante o que se espera ser uma disputa de playoffs acirrada. Os bicampeões da Conferência Oeste entraram na segunda-feira em terceiro lugar na Divisão do Pacífico, mas com apenas um ponto de vantagem sobre o Seattle Kraken, que atualmente ocupa a segunda e última vaga como wild card no Oeste.
Murphy dá a Edmonton uma opção de 1,80 metro na retaguarda, que joga os quatro primeiros minutos para os Blackhawks, com a ideia de que ele poderia fazer o mesmo pelos Oilers.
Adquirir Murphy também dá aos Oilers outro defensor que eles podem usar no pênalti que tem enfrentado dificuldades. Murphy registrou 117:16 no tempo de gelo short-handed nesta temporada e foi fundamental para os Blackhawks com o pênalti nº 1 na NHL.
Os Oilers, por sua vez, ficaram em 26º lugar entre 32 equipes, com uma taxa de sucesso de 76,9%.
Edmonton perdeu cinco dos últimos seis jogos, sofrendo 5,4 gols nessas derrotas desde 31 de janeiro.
Isto contribui para o que tem sido uma situação complicada com a dinâmica defensiva dos Oilers. Dados da Natural Stats Tech mostram que os Oilers chegaram na segunda-feira permitindo o sexto menor número de arremessos em 60 minutos, mas o décimo maior número de chances de gol. Isso os levou a permitir o sétimo maior número de gols por jogo, com 3,33.
No início desta temporada, os Oilers adquiriram o goleiro Tristan Jarry em uma troca com o Pittsburgh Penguins. Jerry atingiu 6-4-1 com uma média de 3,85 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,864 desde que foi negociado para Edmonton.
Os Oilers também fizeram outro movimento ao retornar do intervalo olímpico, trazendo de volta o defensor do Hall da Fama Paul Coffey como assistente técnico. Coffey fazia parte da equipe técnica dos Oilers na temporada 2023-24, quando eles demitiram Jay Woodcroft e o substituíram por Chris Knobloch, que guiou o time às finais da Stanley Cup, onde perdeu para o Florida Panthers.
Coffey, que trabalhou como assistente de defesa, também fez parte da equipe de Knobloch durante a temporada 2024-25 antes de retornar à sua função de consultor e operações de hóquei no início desta temporada.
A Pickpedia projeta que os Oilers agora têm US$ 200.000 em limite de prazo antes do prazo final de negociação de sexta-feira, às 15h. ET.
Embora os Blackhawks estejam em um bom ritmo em comparação com o ano passado, eles ainda estão no meio de uma reconstrução, com muitos jogadores jovens esperando-se que joguem por um longo tempo. Alguns dos minutos de Murphy podem ir para o defensor Kevin Kurczynski, de 21 anos. Wyatt Kiser, 23, também deve retornar de lesão.
Chicago poderia fazer mais algumas jogadas de veteranos antes do prazo final de sexta-feira, incluindo o central Jason Dickinson e o ala Ilya Mikheev. Assim como Murphy, os dois fazem parte do sindicato do crime de mais alto escalão de Chicago.
