O calouro da UConn, Braylon Mullins, fez sua última cesta na noite de domingo a 35 pés de distância. Se ele estivesse com os olhos vendados, ainda teria sido reconhecido não apenas pela torcida e pelos aplausos de seus companheiros, mas pelo som agudo de uma faca ao longe. Comida! Este é o melhor som que o basquete tem a oferecer. É como o som de Michael Myers enfiando uma lâmina gigante no peito de alguém, o que é perfeito.
O chute completou uma recuperação impressionante para UConn no segundo tempo. Isso envia os Huskies para a Final Four pela terceira vez em quatro anos e envia os Duke Blue Devils para o inferno. O tiroteio não deveria ter acontecido. Duke aumentou a bola por dois pontos faltando exatamente 10 segundos para o fim do relógio. Como uma violação de 10 segundos não é realmente um risco nessas situações – você pode se dar ao luxo de fazer uma virada se a bola resultante for para o seu oponente com uma fração de segundo no relógio – Duke conseguiu tudo o que precisava com a posse de bola quando eles fugiram do primeiro frenesi de UConn. Os Huskies só planejaram fazer falta em um jogador do Duke antes que muito tempo passasse e estavam prontos para torcer para que os Blue Devils perdessem um lance livre. “Esse era o objetivo.” Mullen lembrouum jovem íntimo que agora será lembrado para sempre como o herói da marcha. “Mas então eles cometeram um pequeno erro.”
Eles fizeram, de fato. Cameron Boozer recebeu o passe de entrada e correu pela rede com um passe para Diem Saar. Saar rapidamente o transferiu para outro calouro perto do meio da quadra em Bill Boozer, Caden. Se o técnico do Blue Devils, John Scheer, tivesse planejado e coreografado essa sequência, ele teria se saído muito bem: faltavam apenas seis segundos, o relógio correndo, três Huskies atrás da ação e a bola nas mãos de um arremessador de lance livre de 81 por cento. Tudo o que Kaiden precisava fazer era driblar em todas as direções neste momento. Se ele tivesse balançado a bola, no sentido mais literal, também teria sido estrategicamente correto, embora clinicamente indesejável.
“Eu virei a bola”, admitiu Boozer. Depois do jogo. “Custou a nossa temporada ao nosso time.”
Cisalhamento Ele passou pelos momentos importantes Puxar e puxar caras estranhas na borda, o ato de pegar uma bola na cabeça de alguém em determinado ponto. “Temos que salvá-lo, certo? Nós conseguimos.” Cisalhamento disse. “Eu estava pronto para um intervalo. Devíamos ficar sozinhos.” Quaisquer que sejam as instruções que Scheer dê aos seus jogadores, elas podem ser simples. Um Caden nada impressionado e completamente devastado lembrou após o jogo que Scheer usou o último tempo limite de Duke antes da posse de bola fatídica para avisar seus jogadores que UConn definitivamente tentaria marcar e que eles deveriam “ser fortes com a bola”.
Caden assumiu a culpa pela perda, e é assim que a história provavelmente a registrará. Ele não era muito forte com a bola: um passe por cima para finalmente quebrar a pressão é o tipo de coisa que às vezes funciona, e com certeza. ter Funcionou, mas corria o risco de se transformar em uma situação em que ter a bola na quadra não fosse um prêmio para Duke. Se você precisar jogar a bola em qualquer lugar, neste caso, simplesmente jogue-a o mais alto que puder. Esta não é a jogada mais honrosa, mas o objetivo é vencer o jogo. O pior resultado é aquele que Duke manteve: uma virada de bola viva, restando tempo para UConn administrar um último chute quadrado e sob controle.
Foi Mullins quem recebeu a bola perdida perto do meio da quadra e, quando chutou para além de Alex Karaban, foi com a ideia de que o veterano daria o chute mais importante do time. Mullins errou todas as quatro cestas de três pontos no jogo e, afinal, é um calouro. “Minha motivação era lançar primeiro, sei que AK estava à minha frente e ele só tinha um chute, então pensei que ele iria chutar”, disse Mullins. Caraban estava calmo e voava razoavelmente alto, e em vez de proteger firmemente os 30 pés da asa, ele voltou para o novato, que conseguia virar com facilidade e ritmo em 35 pés limpos e relativamente retos.
Mesmo bem aberto, é uma grande responsabilidade para o novato. “Você tem que acreditar que vai entrar”, disse Mullins para chutar com confiança quando toda a sua temporada está em jogo. Não sei se isso ajuda ou dói, mas Mullins não entende bem os contornos do momento, nem o drama do que fez. “Vou ser honesto, pensei que fosse um truque.” Não era para ser fechado. “Na minha cabeça eu sabia que eram quatro segundos.” Na verdade, foram apenas dois segundos.
Para ser justo, foi um daqueles momentos Thunderclap, que se desenrolou com rapidez suficiente para surpreender muitos. Bob Hurley Sr., homenageado e pai do técnico da UConn, Dean Hurley, disse ao Atlético Que as pessoas em sua posição precisam de alguns golpes para entender o que Mullins fez. “Muita gente estava sentada lá. Então, caramba, ganhamos o jogo.” chuh: Eles passaram da planta dos pés em segundos para olhos caídos e mortos, conforme o placar da hora do jogo e os horrores e possibilidades do evento se acumulavam com uma realização surpreendente. Os Blue Devils lideraram por mais de 38 pontos em 40 minutos de jogo, incluindo 19 pontos no primeiro tempo e 15 pontos no segundo tempo, e ficaram ali, mortos de pé.
Em um momento incrível de digitação, o locutor de rádio de Duke encontrou o ponto focal perfeitamente codificado de Duke imediatamente após a foto de Mullins. “É Mullins pronto para a vitória e ele acerta, três décimos de segundo se passaram.” disse David Shumate, diretor de transmissão da Dukesua voz cai em tristeza. Mas então, esperança! Malachy Smith sai do banco! Deve ser técnico! Poucos jogadores dos Huskies passaram mais de um segundo na quadra antes de retornar; Uma interpretação completamente inaceitável e inaceitavelmente estrita das regras poderia levar os piores árbitros da história a puni-la com uma falta técnica. Neste caso os árbitros escolheram o melhor caminho; De qualquer forma, para mim, é interessante pensar em todos em campo voltando sua atenção para o lado UConn neste momento, na esperança de descobrir alguma quebra de decoro acionável.
Em vez disso, Duke foi deixado para salvar a temporada com o Heat, que estava rebatendo inofensivamente. A história irá agora registar o jogo nas acções de dois novos homens que erraram no momento: o infeliz que tornou as coisas mais difíceis do que o necessário, e o outro que se enganou sobre o resultado e o relógio, mas sobre o que era mais importante. “Eu sabia que era provavelmente a melhor chance que poderíamos conseguir”, disse Mullins, sorridente, aproveitando a vitória. “Foi um tiro por tiro.”
