A administração Trump aprovou uma nova série massiva de vendas de armas a Israel, num total de 6,67 mil milhões de dólares, e à Arábia Saudita, no valor de 9 mil milhões de dólares. O Departamento de Estado dos EUA anunciou os dois pacotes de vendas na sexta-feira, à medida que aumentavam as tensões no Médio Oriente sobre a possibilidade de ataques militares dos EUA ao Irão. O anúncio foi feito depois que o departamento notificou o Congresso sobre sua aprovação das vendas na sexta-feira. As vendas também foram anunciadas no momento em que o presidente Donald Trump avança com o seu plano de cessar-fogo em Gaza, que visa pôr fim ao conflito entre Israel e o Hamas e reconstruir e redesenvolver os territórios palestinos após dois anos de guerra que deixou dezenas de milhares de mortos.
O ministério disse que a venda saudita inclui 730 mísseis Patriot e equipamento relacionado que “irão apoiar a política externa e os objectivos de segurança nacional dos Estados Unidos, melhorando a segurança de um aliado chave não pertencente à OTAN que é uma força para a estabilidade política e o progresso económico na região do Golfo”. Ela acrescentou: “Esta capacidade aprimorada protegerá as forças terrestres da Arábia Saudita, dos Estados Unidos e dos aliados locais e melhorará significativamente a contribuição da Arábia Saudita” para o sistema integrado de defesa aérea e antimísseis da região. As vendas para Israel são divididas em quatro pacotes separados, incluindo um para 30 helicópteros de ataque Apache e equipamentos e armas relacionados, e outro para 3.250 veículos táticos leves.
Os helicópteros Apache, que serão equipados com lançadores de mísseis e equipamentos avançados de mira, constituem a maior parte do pacote total, no valor de US$ 3,8 bilhões, segundo o Departamento de Estado. O próximo maior segmento são os veículos táticos leves, que serão usados para transportar pessoal e logística para “estender as linhas de comunicação” para as FDI e custarão US$ 1,98 bilhão, acrescentou ela. O ministério disse que Israel gastará mais 740 milhões de dólares em unidades de energia para veículos blindados de transporte de pessoal que estão em serviço desde 2008. Acrescentou que os restantes 150 milhões de dólares serão gastos num pequeno mas não anunciado número de helicópteros ligeiros multifuncionais para complementar equipamento semelhante já existente. Em declarações separadas, mas quase idênticas, sobre Israel, o ministério disse que nenhuma das novas vendas afectaria o equilíbrio militar na região, e que todas elas iriam “trabalhar para fortalecer a capacidade de Israel de enfrentar ameaças actuais e futuras, melhorando a sua capacidade de defender as fronteiras, infra-estruturas críticas e centros populacionais de Israel”. As duas declarações afirmavam: “Os Estados Unidos estão comprometidos com a segurança de Israel e é importante para os interesses nacionais americanos ajudar Israel a desenvolver e manter uma capacidade de autodefesa forte e pronta”.
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