O defensor do Florida Panthers, Seth Jones, perderá as Olimpíadas, o USA Hockey anunciou na quarta-feira que ele será substituído pelo defensor do Anaheim Ducks, Jackson LaCombe.
Jones foi colocado na reserva de lesões de longo prazo (LTIR) na segunda-feira, depois de sofrer uma lesão na parte superior do corpo no primeiro período da derrota dos Panthers por 5 a 1 para o New York Rangers no Winter Classic em 2 de janeiro.
Jones, 31, foi inicialmente considerado afastado por uma semana após semana. Mas a decisão de transferi-lo para o LTIR levantou questões sobre se ele estará saudável antes da seleção masculina dos EUA fazer sua estreia olímpica em 12 de fevereiro, contra a Letônia, em Milão.
Agora é Lacombe indo para a Itália para tentar ajudar a equipe dos EUA a conquistar sua terceira medalha de ouro olímpica no hóquei masculino e a primeira desde 1980.
LaCombe, 25, aproveitou sua segunda campanha completa com os Ducks para defender por que deveria estar sob os holofotes. Ele passou de dois gols e 17 pontos em 71 jogos para 14 gols e 43 pontos em 2023-24 e registrou mais de 22 minutos por jogo na temporada passada. Ele entrou na quarta-feira com seis gols e 31 pontos, com média de mais de 24 minutos por jogo em 49 partidas.
Ele fez parte da seleção dos Estados Unidos que venceu a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1960, em maio. Foi apenas a terceira vez que os Estados Unidos conquistaram o ouro no campeonato mundial masculino.
Adicionar La Combe ao elenco olímpico pode trazer algumas coisas para a equipe dos EUA. Com 1,80 m, ele dá aos americanos outro jogador impressionante no backfield, que pode ser usado como uma opção de movimentação do disco em jogos 5 contra 5 e no power play. Ele também registrou mais de 100 minutos de shorthanded em três temporadas consecutivas.
LaCombe se junta a uma unidade defensiva que já inclui Noah Hanifin (Golden Knights), Charlie McAvoy (Bruins), Jake Sanderson (Senators), Jacob Slavin (Hurricanes) e Zach Werenski (Blue Jackets), além de Minnesota Wilds Brock Faber e Kevin Hughes.
