Hawthorn superou seu fracasso em marcar bem a estrela de Essendon, Zach Merritt, e literalmente recuperou de uma desvantagem para vencer os Bombers por 62 pontos e reivindicar sua marca na temporada da AFL.
Os Hawks estavam procurando uma resposta à derrota na primeira rodada para o GWS, apesar de uma semana nas manchetes, e fizeram exatamente isso, já que uma série de seis gols sem resposta no segundo período na noite de sexta-feira configurou uma vitória de 21,19 (145) a 13,5 (83) no MCG.
Foi divulgada na terça-feira a notícia de que Dylan Moore e Connor McDonald passaram uma noite em uma prisão no Arizona em novembro sob a acusação de invasão de propriedade, depois de subirem em um elevador de tesoura enquanto estavam bêbados, com Moore destituído da vice-capitania.
Mas todos os olhos estavam voltados para Merritt, que exigiu sem sucesso uma troca de Hawthorn na temporada passada, apesar de ter a capitania e faltarem dois anos de contrato.
Merritt, que deixou o cargo de capitão, recebeu pela primeira vez uma mistura de aplausos e vaias da multidão de 71.384 pessoas.
Mas Merritt derrubou a casa no segundo período depois de interceptar a bola, avançar e marcar um gol espetacular com pouco mais de 50 minutos.
Mas o jogo se resumiu a uma abertura de temporada para os Bombers, onde os Hawks aproveitaram a virada e a transformaram em um ataque devastador.
A decisão de Sam Mitchell que trouxe Ned Reeves (dois gols, 16 rebatidas) para fazer parceria com Lloyd Mack (26 rebatidas) no ruck.
O meio-campo do Hawthorn foi dominado por Jay Newcombe (22 eliminações), Josh Ward (26 eliminações, cinco liberações) e Conor Nash (23, sete liberações).
Jake Gunston (cinco gols) e Nick Watson (quatro) foram vulneráveis, enquanto a dupla de seda Karl Ammon (23 gols, 629 metros) e Jermaine Impey (22) foram excelentes.
McDonald (24 eliminações, dois gols) e Moore (24 eliminações, um gol) responderam.
Merritt (32 descartes) jogou todas, exceto uma mão, auxiliado por Mason Redman (26 toques), enquanto Sam Durham (23 descartes) marcou dois gols iniciais, mas manteve o Fury sob controle.
Essendon preferiu um estilo de correr e atirar no início, perdendo por apenas sete nos quartos.
O titular do Essendon, Dyson Sharp, chutou um gol lateral no primeiro período e marcou outro no segundo quarto, enquanto Essendon perdia por apenas cinco.
Mas depois disso, Mavior Chole e Watson marcaram dois gols em uma resposta de seis gols que colocou os Hawks com 44 pontos no intervalo.
Hawthorn aumentou sua vantagem para 63 na última mudança e tirou o pé do acelerador.
Os Hawks então sediarão um confronto de dar água na boca com Sydney, enquanto os Bombers lamberão suas feridas e enfrentarão Port Adelaide.
