O capitão da Nova Zelândia, Mitchell Santner, quer que sua equipe tenha seu primeiro “melhor desempenho” na Copa do Mundo Twenty20, quando enfrentar a África do Sul em boa forma na primeira semifinal em Eden Gardens.
A África do Sul continua a ser a única equipa invicta no torneio e venceu sete vitórias consecutivas, incluindo uma goleada de sete postigos sobre a Nova Zelândia na fase de grupos em Ahmedabad.
Mas nenhum dos lados está dando muita importância a esse resultado, com o capitão do Proteas, Aiden Markram, insistindo que não considerarão nada garantido na quarta-feira (quinta-feira, 0030 AEST).
“Eu gostaria que o críquete fosse tão fácil”, disse Markram. “A Nova Zelândia é uma equipe de qualidade, eles provaram isso ao longo dos anos.
“Tivemos uma boa partida contra eles na fase de grupos. Mas ambas as equipes jogaram muito críquete desde então e amanhã será um começo completamente novo. Não acho que seja tão simples quanto repetir tudo de novo.”
“Provavelmente não jogamos bem neste torneio. Acho que isso é bom para nós”, disse Santner. “Se conseguirmos juntar tudo isso nos colocará em uma posição muito boa.
“Sabemos que a África do Sul será uma ameaça. Apenas tentamos pressioná-los em diferentes fases do jogo e eles farão o mesmo por nós”.
Nenhuma das equipes jogou em Calcutá antes neste torneio e os dois capitães disseram que muito dependerá das condições e de quem os tratará melhor.
Markram disse que a corrida completa da África do Sul se deve ao seu críquete inteligente, destacando a abordagem calma à tomada de decisões através do grupo e o impacto do batedor-guarda-postigos Quinton de Kock.
“Acho que se trata apenas de tomar decisões realmente boas sob pressão. Temos muita experiência no grupo.
“Quinny lê muito bem as condições por trás dos tocos e isso faz uma grande diferença para nós. Nós divulgamos isso para o grupo e os caras elaboram planos a partir daí. Em última análise, você precisa executar. Não estamos tentando complicar demais.”
Ambas as equipes buscam a primeira vitória na Copa do Mundo de Whiteball Masculino, tendo ambas perdido na última final do T20, com a Nova Zelândia em 2021 e a África do Sul em 2024.
A Nova Zelândia também perdeu nas finais das Copas do Mundo com mais de 50 anos de 2015 e 2019
Matt Henry, dos Blackcaps, que voltou para casa em licença maternidade, se juntará ao time na noite de terça-feira e o Santander não confirmou se ele jogaria.
