PITTSBURGH – Depois de ser eliminado pela segunda vez em 48 horas, o pivô do Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, disse que seu time encontrou seu caminho.
“Encontramos algumas melhorias nos últimos dois jogos, então nos sentimos bem com isso”, disse Crosby depois que os Penguins venceram o Philadelphia Flyers por 3 a 2 na noite de segunda-feira, forçando o jogo 6.
“Mas estamos jogando um bom hóquei e temos que ir lá e encontrar uma maneira de vencer novamente.”
O jogo 6 é quarta-feira à noite na Filadélfia.
Os Penguins estão 7-4 nos últimos dois jogos, depois de 11-4 nos primeiros três jogos contra os Flyers.
E assim como nos três resultados anteriores, os Penguins foram agressivos no período inicial e marcaram primeiro na noite de segunda-feira, desta vez menos de três minutos depois, quando Anthony Manta deu um passe para Elmer Soderblum atrás da rede e o ala esquerdo passou por Dan Vlader para seu primeiro gol nos playoffs da carreira.
“Foi ótimo para nós começarmos assim, especialmente aqui em casa”, disse Soderblom.
O gol rápido imediatamente injetou energia na torcida, especialmente depois que muitos torcedores ficaram desapontados com a última disputa aqui, quando os Penguins foram derrotados por 3 a 0 no jogo 2.
Mas esse não foi o caso na noite de segunda-feira.
Os Penguins marcaram mais duas vezes no segundo período, cada uma com assistência de Crosby, incluindo um gol de ricochete que passou por Vladar e foi creditado a Chris Leting.
“Especialmente depois de todos os olhares que vi no segundo tempo, não pude acreditar que alguém estava entrando, mas tentei colocar lá”, disse Letang. “Obviamente jogou uma bola maluca. Às vezes você faz a sua própria sorte.”
E os Penguins precisavam daquele golpe de sorte depois que os Flyers erraram no próprio gol faltando 2 minutos para o fim.
“Acho que sempre que houver uma mudança como essa, para voltar e recuperá-la o mais rápido possível, sim, tenho muita fé”, disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse. “Acho que você consegue rebater e, portanto, o boliche faz parte do jogo, mas acho que você consegue, e se você trabalha e trabalha para fazer as coisas certas, geralmente é quando as bolas vão em sua direção.”
Depois de tentar apenas 18 arremessos na derrota no jogo 1, os Penguins encontraram mais ritmo na zona ofensiva nos últimos três jogos, algo que Crosby e seus companheiros disseram ter sido uma parte fundamental da melhoria do time.
“Acho que estamos entrando muito no nosso jogo”, disse Letang. “Nossa velocidade é muito alta. Da forma como paramos o ataque, não estamos prontos. Mantemos o tempo na zona e é difícil defender, por isso temos que continuar fazendo isso.”
E enquanto os Penguins fizeram fortuna mantendo seu tempo na ponta ofensiva, a multidão ajudou com seus gritos altos de “Flyers Soak” e agitando enérgicamente a toalha nos playoffs.
“Definitivamente estamos alimentando isso”, disse Crosby, que voltou ao gelo depois de levar um chute no joelho esquerdo, acrescentando após o jogo que está bem. “Isso nos dá uma grande motivação, e seja um gol logo no início, onde podemos nos mover e sentir algo, ou no final do jogo, quando eles puxam o goleiro e temos que encontrar uma maneira de terminar o jogo, é enorme ter a torcida da casa atrás de você. Nós sentimos isso. Isso nos dá um grande impulso e é algo que vai longe.”
Os Penguins não apenas recuperaram sua identidade ofensiva, mas sua defesa ajudou a fechar o placar para preservar a vantagem de um gol no terceiro período. Fazendo sua segunda partida consecutiva, o goleiro Artur Silov se saiu bem com 18 defesas durante a noite, mas nenhuma maior do que sua paralisação no terceiro período para manter viva a temporada dos Penguins.
“É uma questão de esforço e acho que todos acreditaram”, disse Seloff. “Todos tinham vontade de lutar neste jogo e fomos recompensados.”
Um exemplo dessa sequência lembra a pós-temporada de 2012, quando os Penguins perderam por 3 a 0 após receber os dois primeiros jogos. Pittsburgh se recuperou para vencer os jogos 4 e 5 antes de cair no jogo 6 na Filadélfia.
Leting, que fez parte dessa série com Crosby e Evgeni Malkin, vê paralelos.
É claro que, desta vez, Leting e seus companheiros querem canalizar seu lema pós-temporada e inverter o roteiro no Jogo 6.
“Acho que é muito simples”, disse Letang. “Nos três primeiros jogos, jogamos devagar e estragamos tudo todas as vezes. E obviamente os playoffs têm uma energia diferente, mas no jogo 4 e no jogo 5 jogamos com velocidade, e é isso que fizemos o ano todo.
