Connor McDavid está a uma bola de ser reconhecido como o pior jogador da história do hóquei porque os fãs estão jogando novatos em coisas como esta, como funciona em um jogo legado. “Você é tão bom quanto a última coisa que me lembro”, diz Faith, “e estou bebendo durante os jogos”.
Afinal, essas são as regras, pokies, e agora McDavid, o melhor jogador de sua geração, está a um jogo da pós-temporada dos estranhos, mas fascinantes Anaheim Ducks, porque:
Ryan Poehling, um pivô perfeitamente aceitável, mas com viagens profundas, colocou o disco nas almofadas do goleiro de Edmonton, Tristan Jerry, e quase certamente rolou longe o suficiente para encerrar um jogo de prorrogação que mal havia começado (sempre o mais difícil) e os Ducks, o time com menos vitórias, ainda perdiam 6 minutos após 60 minutos. Depois de fazer duas aparições consecutivas nas finais da Stanley Cup, os Oilers foram eliminados na primeira rodada.
E é claro que isso significa que McDavid, um veterano de 11 anos e ainda com apenas 29 anos, passará mais um ano com seu legado manchado porque não tem seu nome na Copa. Ele não é a razão pela qual o Batcaan subiu três jogos a um. Uma pessoa razoável pode olhar para os 20 gols que os Oilers permitiram nos primeiros quatro jogos e tirar conclusões dolorosamente óbvias. Mas ele é McDavid, também conhecido como McJesus, e perde para os Ducks, apesar de terem terminado em terceiro no Pacífico, divisão que também inclui os Oilers.
Na verdade, McDavid já disputou 100 partidas de playoffs em sua carreira, embora não seja um número revelador, considerando os quatrocentos jogadores que disputaram mais partidas, seus 45 gols e 154 pontos nesses cem jogos são notáveis. Até agora, porém, domingo foi o terceiro em quatro jogos em que McDavid não sofreu rebatidas, e em dois ele esteve completamente sem rebatidas. Isso não é tão benéfico para a marca quanto o branding crowdsourced.
Portanto, a suposição ampla – de que a janela de Edmonton já fechou a um passo do desfile e que McDavid pode nunca receber seu anel – vem acompanhada de uma suposição sutil, como “Se ele não marcar, eles estão se divertindo”. Ele não marcou no jogo 1, uma vitória por 4–3, que foi a primeira vez em todo o ano em que ficou sem gols na vitória sobre o Edmonton, e no único jogo em que marcou, os Oilers perderam por 7–4.
Porém, principalmente, ele é culpado de ser o jogador mais reconhecido em um time que chegou perto duas vezes, inclusive há dois anos, quando perdeu para a Flórida por 3 a 0 nas finais e forçou um jogo 7. Os Panthers não estão no torneio deste ano, então os Oilers os têm lá, mas perder na primeira rodada nunca pareceu desistir dos resultados anêmicos. Aqui o hóquei é usado para reinos, mesmo os menores. Desde que Wayne Gretzky saiu do jogo e se tornou um defensor do cartão de crédito, nove times alcançaram várias finais de Copa em um curto período de tempo, e os Oilers são os únicos que não pagaram uma vez, então o pânico e as reações relacionadas são especialmente apontados desta vez.
Para piorar as coisas para McDavid, ele é o Oiler que todos sabem que é mais do que capaz de virar um jogo ou série de cabeça para baixo (menção honrosa: Leon Draistill), e essa necessidade é especialmente aguda agora. Uma jogada de impacto ao nível de McDavid é claramente necessária, porque mesmo negar o golo do tamanho de um cabelo da noite passada não significa automaticamente que os Oilers acabarão por vencer. No entanto, ele não conseguiu curar o que parecia ser Jerry, um pesadelo desde que chegou ao comércio vindo de Pittsburgh, ou Connor Ingram, cuja porcentagem de defesas foi de 0,849 nos primeiros três jogos, o que levou Jerry a começar no Jogo 4.
Mas ninguém está preocupado com o legado de Tristan Jerry. O desespero pede grandes nomes e grandes jogadas, e é assim que é a escalação da primavera de 2026 de Connor McDavid. Isso se encaixa na forma como os Oilers estão jogando nesta série? não. É um reflexo de sua carreira? Certamente não. É justo? Deixamos os fãs decidirem essas coisas, então obviamente não. Mas essas são as circunstâncias que prevalecem, e se isso significa que Ryan Poehling tem um alvo maior do que McDavid nesta série, mesmo que se depare com uma lâmina de skate, bem, bom para os Sappers. Esta é uma lição para todos nós.
