O Detroit Pistons venceu o jogo 1 da semifinal da Conferência Leste contra o Cleveland Cavaliers na noite de terça-feira por 111-101. A equipe da casa assumiu o controle no primeiro quarto, socando e chutando até o gramado e forçando o envolvimento dos árbitros do jogo. Os Pistons responderam a coisas mais divertidas e rápidas dos Cavaliers correndo rápido e com ombros grandes, e funcionou: Detroit fez 12 lances livres contra dois de Cleveland no primeiro quarto. O chute frio de Cleveland colocou o time de estrada em um buraco de 16 pontos na dieta do necrófago, e o resto do jogo mostrou ao irmão mais velho do cabeça-de-chave – o caminho para baixo, muitas finalizações.
O vídeo que você verá mais abaixo na página vem da ESPN e descreve uma “luta” (completa com espadas) entre Cade Cunningham, de Detroit, e James Harden, de Cleveland. É estúpido buscar tolerância e credibilidade nos títulos do YouTube, mas isso não foi uma briga. Cunningham estava entusiasmado. Ele tem a qualidade de sempre parecer fazer a jogada certa, então mesmo quando seus chutes não caem – ele errou seis de suas sete tentativas de dois pontos no primeiro tempo – coisas boas sempre acontecem ao seu redor. É importante ressaltar que tanto seu jogo quanto seus ombros chegaram a um ponto em que a jogada correta, para ele, é nunca jogar a bola com cuidado para um companheiro de equipe e depois se esconder em um escanteio. Ele pode estar diretamente envolvido na ação toda vez que sobe na quadra, como arremessador, passador ou rastreador. No segundo tempo, quando os Cavaliers fizeram uma corrida repentina, Cunningham assumiu o controle do jogo ajudando o Detroit em três posses de bola consecutivas, todas levando a enterradas. Ele então se virou e procurou um companheiro de equipe para um salto de ritmo limpo. Ele então correu direto para Donovan Mitchell, jogou-o na tinta e levantou-a sobre sua cabeça.
Harden teve seus momentos. Ele também chutou muito a bola no ginásio e errou seis de suas sete cestas de três pontos, e fez muitas coisas onde seu cérebro parecia explodir se ele vencesse seu primeiro defensor e a ajuda defensiva não caísse imediatamente em seu ombro, rendendo um monte de pistas de passe. E a história ensinou aos fãs do Jaded Hoops que quando o chute de Harden é errado e ele está se debatendo na faixa intermediária, outras partes do pacote de Harden são mais difíceis de aceitar.
No primeiro tempo, depois que um chute perdido foi recuperado pelo Detroit, Harden jogou o boné no teatro e se jogou atrás da jogada, aparentemente para evitar esbarrar em Usher Thompson, do Detroit. Mais tarde, e por razões semelhantes, ele desistiu de uma mudança defensiva que o faria proteger Jalen Durian na pintura. No segundo tempo, ele simplesmente se recusou a participar da posse de bola do Cleveland, onde eles teriam vantagem numérica no intervalo. No quarto período, com o cronômetro de chutes acabando e Detroit tentando recuperar a posse de bola, Harden, de pé chato, foi comido em um cruzamento por, entre todas as pessoas, Tobias Harris.
Todo o negócio de Cunningham como jogador titular parece pequeno e bobo em comparação com Harden e Mitchell. Ele pode fazer todas as mesmas coisas de isolamento para criar três e ângulos de direção, mas é maior e mais forte que Mitchell e mais rápido e mais confortável na faixa flutuante do que Harden, e tem ainda mais facilidade em trabalhar as artes das trevas para Whistle. Um número realmente interessante neste jogo, o Cavs passaria a primeira metade das posses de bola procurando por Duncan Robinson, mas depois perderia a segunda metade das posses de bola para Mitchell sem realmente chegar a lugar nenhum. Então os Pistons obtinham a posse de bola – muitas vezes após uma virada de Cleveland – e Cunningham passava a bola, passava-a na mão, acertava o ombro na xícara e imediatamente a transformava em vantagem, entregando-a aos ajudantes e deixando a defesa fora de forma. A sequência de rebatidas não foi agradável para o Cleveland Stars; Chegou ao ponto em que Dennis Schroder, profundamente assustado, parecia a melhor escolha para o público por seu simples ataque direto.
Parte dessa diferença bastante clara na facilidade de movimento se resume ao pessoal defensivo. Os Cavaliers não têm um armador no nível de Thompson, ou algo próximo, e por isso os Pistons não dedicaram tempo, impulso e energia para escapar de qualquer confronto específico. Além disso, é difícil não notar o quão vulnerável é o secundário no controle de bola do Cleveland contra uma defesa de ponto de ataque do calibre dos playoffs. Sam Merrill, Max Strauss e Kevin Ellis são bons profissionais, mas principalmente no primeiro tempo foi uma situação do tipo alerta vermelho, quando esses caras tiveram que driblar a bola em tudo menos em cenários de transição. Os Cavaliers, na verdade, fazem muitas triagens e cortes inteligentes e interessantes, mas isso cria uma espécie de frustração enlouquecedora e obsessiva quando eles não podem confiar em seu terceiro jogador na quadra para fazer qualquer coisa além de marcar. Os Pistons pareciam manter esta posição vulnerável e, durante três quartos, forçaram os Cavs a 16 reviravoltas, que converteram em 27 pontos.
Embora eu não esteja otimista de que Cunningham e Harden algum dia se enfrentem, tenho alguma esperança de que os Cavaliers contra-ataquem, ou pelo menos tenham força para tornar esta série competitiva. Por um lado, eles empataram a série da temporada regular em dois jogos, e cada um dos últimos três jogos foi decidido por quatro pontos ou menos. Por outro lado, Detroit se beneficiou de duas campainhas no final do quarto na terça-feira; Nenhum dos dois parecia um balde decisivo no momento, mas esses seis pontos importaram muito quando o Cleveland parecia ganhar impulso no quarto período.
É importante ressaltar – e isso é uma espécie de teste de visão, então fique à vontade para me dizer para ir para o inferno – os dois marmanjos de Cleveland, Jarrett Allen e Evan Mobley, pareciam estranhamente machucados e com o dedão do pé no primeiro tempo, e Allen recebeu alguns golpes suaves e o forçou a parar de relaxar na frente dele no primeiro tempo. 18 minutos de ação. Ele geralmente é um defensor cauteloso, e os Cavs são favorecidos por impressionantes 23 pontos. De acordo com a classificação líquida Nestes jogos quando ele está em quadra. O Cleveland tem que jogar menos do que terça-feira e dar 10 minutos a Thomas Bryant. Se Detroit não puder jogar Allen fora da quadra novamente no Jogo 2, o papel curto que é o coração do ataque de Cleveland terá todas as peças no lugar, e os Pistons terão menos que uma chance de nocautear alguns idiotas secundários de olhos arregalados que estão manuseando uma granada viva após uma jogada frontal para a defesa final de Mitchell.
Cada uma dessas equipes sofreu uma fraude no primeiro turno. Os Pistons precisaram de sete jogos para afundar um time de Orlando que mal podia esperar para demitir seu treinador principal, e o Cleveland precisou de sete jogos para superar um time do Raptors que me faria esquecer completamente que a franquia existia, antes do meio-dia de hoje. Independentemente de quem avance, essas duas equipes podem fazer muito se continuarem a se enfrentar pelas honras da Conferência Leste. O jogo 1 foi um bom começo.
