“Pete Townshend: Behind Blue Eyes” explora o poder criativo do The Who

A invasão britânica em meados da década de 1960 foi um ataque multifacetado, liderado principalmente pelos Beatles, pelos Rolling Stones e pelo The Who. O seu impacto sísmico na cultura americana e global foi bem documentado. Mas dos três líderes da megabanda, talvez o mais misterioso tenha sido Pete Townshend, compositor e figura enigmática do The Who, que tocava ótimos acordes e guitarra enquanto Roger Daltry cuidava dos vocais principais.

Seu brilho e inovação no rock foram capturados em documentários Pete Townshend: por trás dos olhos azuisque teve sua estreia mundial no Telluride Film Festival. O filme foi dirigido por Frank Marshall (The Bee Gees: como consertar um coração partido) e Nigel Sinclair (produtor, Billy Preston: Foi assim que Deus planejou). Apesar do enorme sucesso de The Who – ópera rock Tom E Quadrofeniaas músicas “Won’t Get Fooled Again”, “My Generation”, “Love Reign O’er Me” e muitas outras – de alguma forma, o motor criativo definitivo da banda permanece obscuro.

“Muitas pessoas, quando dizemos: ‘Oh, Pete escreveu todas as músicas’, elas dizem: ‘O quê?’ Eles não entenderam porque Pete também era muito quieto”, disse Marshall em entrevista em sua casa em Telluride. “Ele não é o líder. Roger é o líder… Então, sinto que ele é subestimado.”

A chave para compreender Townshend, conforme o filme explora, é sua formação como artista. Ele estudou no Ealing Art College quando adolescente e absorveu as lições de um professor de lá, Roy Ascott, que apresentou teorias de tecnologia e consciência que influenciariam enormemente Townshend. O exercício de “autodestruição” em Ealing, no qual os alunos quebraram um piano ou outro instrumento musical, levaria ao movimento característico de Townshend com o The Who, destruindo sua guitarra no final de uma apresentação.

“Na verdade, eu tinha uma daquelas guitarras destruídas, que pedi ao fabricante da guitarra para colocar em uma moldura aberta como um esqueleto”, disse-nos Sinclair. Quebrar instrumentos “tornou-se um hábito do show. É claro que naquele clube em Goldhawk Road, (Townshend) não tinha intenção de fazer nada. Sua guitarra subiu até o teto e quebrou o material barato e velho – com amianto naquela época. E bateu em Pete – a guitarra e o braço estavam de cabeça para baixo. Então, ele simplesmente jogou no chão e quebrou. Essa foi a primeira vez. E o público e Roger e os outros (os membros da banda) estavam realmente pensando, ‘O que ele está fazendo?’ E então (Keith) Moon, que só precisou de meio milissegundo para seguir em frente, imediatamente começou a destruir sua bateria.”

Mais do que apenas teatro, os instrumentos e a música do Who, escritos por Townshend, canalizaram a raiva, a frustração e a ansiedade sentidas por tantos jovens britânicos no período pós-guerra, à medida que o império desmoronava e as oportunidades diminuíam.

“Vimos isso na primeira música (do Who), ‘Can’t Tell’, quando alguém disse a ele: ‘Você expressou o que todos nós sentimos e a conexão’”, comentou Marshall. “E ele nem sabia disso, mas ele, como artista, pegou o que aconteceu e canalizou para uma música.”

Pete Townshend: por trás dos olhos azuis contém extraordinárias imagens de arquivo da banda em momentos privados e no palco, material não visto há décadas. As produtoras de arquivo Kate Griffiths e Catalina Curbishley foram fundamentais para descobri-lo.

“Na verdade, o Who tinha todos os seus bens armazenados em câmaras frigoríficas nos anos 80. Estava bem aqui na casa, no quintal de alguém”, diz o produtor Cassidy Hartmann. “Nossa equipe foi lá e vasculhou tudo e encontrou esse material e pudemos transferi-lo. E quando o vimos, é claro que ficamos surpresos com o que estava lá, porque é o sonho de todo documentarista encontrar algo assim que ninguém jamais viu.

“Baú do tesouro”, disse Marshall.

Townshend nasceu no oeste de Londres em maio de 1945, poucos dias antes da rendição da Alemanha, filho de pais musicais – seu pai era saxofonista profissional e sua mãe cantora. O casamento de seus pais estava em apuros e quando criança, Pete foi enviado para morar com sua avó materna, uma mulher que mais tarde descreveu como “clinicamente louca”. Essa experiência devastadora fornecerá inconscientemente informações Tomópera rock sobre um “garoto surdo, mudo e cego” que se torna um mago do pinball.

“Grande parte da nossa abordagem para este filme girou em torno da ideia de Pete como duas pessoas, como uma pessoa dividida”, disse Hartmann. “E acho que o trauma fala disso. Ele disse: ‘Fiquei despedaçado quando era criança e me tornei um escritor introvertido e imaginativo.’ E é claro que ele também é uma estrela do rock no palco. E acho que grande parte da tensão no filme que nos interessa é a contradição entre os dois lados dele e sua luta para reconciliar os dois.”

Pete Townshend: por trás dos olhos azuis exibido sábado e domingo no Hamptons International Film Festival, em Nova York. O filme também foi exibido no domingo em outro país – no Mill Valley Film Festival, no norte da Califórnia. “Behind Blue Eyes”, é claro, é uma das maiores composições de Townshend, uma música que às vezes é triste e reflexiva, outras vezes feroz em sua raiva. Isso e “Going Mobile”, “Baba O’Riley” e “Won’t Get Fooled Again” foram escritos para casa da vidao tipo de ópera rock futurista que Townshend compôs mais tarde Tom. Foi o seu projeto mais ambicioso (o que quer dizer alguma coisa), mas nunca se concretizou, por razões exploradas no filme. casa da vida continua sendo a grande baleia branca da carreira de Townshend e forma um fio narrativo ao longo do documentário.

“O motor para nós foi quando percebemos que ele queria mostrar esse projeto abandonado, casa da vida – o que é muito difícil de entender e, claro, desmoronou por uma série de razões ao longo dos anos – mas foi muito importante para ele “, disse Sinclair. “Foi uma coceira que ele nunca parou de coçar … Frank disse que precisávamos realmente explorar Pete como pessoa por causa do que havia de interessante nele casa da vida é realmente tão importante para ele. É isso que move (o filme).

Os planos de distribuição do documentário ainda estão pendentes. Dado o histórico de Marshall, Sinclair (mais selvagem, David Frost vs.) e Hartmann (Apolo, Feira de Lilith: Construindo um Mistério), o otimismo sobre isso parece justificado. Marshall, cinco vezes indicado ao Oscar e seis vezes ao Primetime Emmy, é um dos maiores produtores da história do cinema. Em Telluride o filme foi um dos melhores ingressos gerando interesse dos frequentadores do festival incluindo o diretor vencedor do Oscar que teve seu próprio filme no festival Tinta.

“Danny Boyle estava lá dizendo: ‘Preciso ver um filme de Townshend’”, relatou Sinclair. “Então conversei com ele e disse: ‘Se você não consegue ver aqui, vou te mandar o link’. Então nos sentimos muito bem em colocá-lo.”

Hartmann nasceu após o auge do sucesso do The Who. “Aprendi muito nesse projeto. Desenvolvi um carinho profundo por Pete em particular. E vi uma oportunidade de apresentar a banda a uma geração mais jovem”, observa. “Acho que há uma oportunidade de se conectar com um público maior do que apenas a base de fãs do The Who. Há algo identificável e universal na história de Pete para qualquer pessoa que seja uma pessoa criativa tentando fazer algo no mundo.”