O Grande Prêmio da Austrália de abertura da temporada de 2026 da Fórmula 1 atualmente parece uma corrida que ninguém quer vencer.
Claro que não é assim, mas esta piada indica que, nesta fase da pré-época, todos estão dispostos a evitar o óbvio papel de favorito.
Embora sempre tenha sido um jogo durante os testes de F1, este ano ele vai longe demais. No primeiro dia no Bahrein, Toto Wolff disse que na sua opinião a Red Bull é “a referência” e que a Mercedes “não corresponde”.
O diretor técnico da Red Bull, Pierre Wach, respondeu dizendo que atualmente é apenas a quarta equipe, atrás de Ferrari, Mercedes e McLaren. Os franceses mencionaram deliberadamente a Scuderia primeiro, já que as longas corridas de Charles Leclerc impressionaram – em termos de quão consistentes pareciam em termos de aplicação de energia.
Mas, por sua vez, Leclerc respondeu que não se via como favorito de forma alguma e, em vez disso, apontou a Mercedes e a Red Bull como as equipes para serem rápidas. E assim todos passaram a bola uns para os outros durante uma semana.
Em si, isto não é novidade, porque nesta fase continua a ser inútil tirar conclusões de tempos distantes. Especialmente sob as novas regras, estas são coisas completamente diferentes.
Dominar a gestão de energia ainda vale muito tempo de volta nesta época do ano. Segundo pilotos e donos de equipes, não estamos falando de um milésimo ou centésimo, mas de um décimo – ou até mais.
Poderíamos descrever isso como um fruto fácil de alcançar, embora seja mais fácil falar do que fazer. A gestão de energia provavelmente ganhará mais do que qualquer atualização aerodinâmica. A otimização e o posicionamento da colheita são críticos para todas as equipes na grade e torna relativamente inútil analisar qualquer pedido complicado tão cedo.
“Há muitas coisas agora que todas as equipes ainda precisam ajustar, precisam acertar”, disse Oscar Pastry na sexta-feira. “A diferença entre acertar ou errar não é de alguns centésimos de segundo ou mesmo de alguns décimos de segundo, é muita coisa. Às vezes leva mais de meio segundo, se der realmente errado.”
“Duro saco de areia” entre os debates sobre motores de F1?
George Russell, Mercedes
Foto por: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images
Além disso, há outros temas políticos em segundo plano em 2026. Os elogios que Wolff dirigiu à Red Bull foram, portanto, rotulados como uma “tática de desvio” por Verstappen. Durante um evento da mídia holandesa no paddock, ele disse suspeitar que a Mercedes estava enchendo de areia.
“Bem, posso te dizer uma coisa: espere até Melbourne e veja quanta força eles encontrarão de repente. Eu já sei disso”, afirmou o tetracampeão mundial. “Eles estão obviamente tentando mudar o foco para nós porque fizemos muitas rebatidas na quarta-feira, mas você tem que ver isso de ambos os lados. Espere até Melbourne e veja o quão rápido eles de repente vão até o fim.”
Quando questionado pelo Motorsport.com sobre a afirmação de Wolff de que o déficit na taxa de compressão valeria apenas dois ou três cavalos de potência, Verstappen riu: “Você definitivamente adiciona um zero a isso! E talvez até mais. Mas você sabe, eu entendo perfeitamente o que eles estão fazendo atualmente.”
Leclerc também acrescentou que acha que a Mercedes é boa em “esconder coisas”. Segundo a concorrência, isto tem um propósito político: a Mercedes não quer parar muito nesta fase, porque aumentará a possibilidade de uma intervenção no motor da FIA.
No entanto, deve notar-se que é pouco provável que tal intervenção dure muito tempo – e pode, de qualquer forma, transformar-se num compromisso a longo prazo. Praticamente não resta tempo para Melbourne fazer quaisquer alterações, especialmente devido ao longo prazo para reparos no motor.
Os comentários sobre a Red Bull foram particularmente populares depois de quarta-feira. Uma olhada nos dados mostra que Verstappen alcançou consistentemente uma velocidade máxima mais alta no final da largada do que a maioria de seus rivais, e que ele também foi visto em comparações com a volta mais rápida pessoal de Verstappen em 2026 – um elemento-chave em 2026.
No entanto, isoladamente, isso diz muito pouco – especialmente sob as regras de 2026. Muito disso depende de como os 350 kW do MGU-K são implantados, e esse é exatamente o grande ponto de interrogação no momento. Enquanto Verstappen ganhou mais tempo na reta inicial, o mesmo se aplica a Norris uma volta depois – direto para a curva final.
Depende em grande parte de quem coloca o quê e onde, e ainda mais importante, de quem detém alguma coisa. Fala-se muito hoje em dia sobre o rendimento no paddock – o que obriga os pilotos a irem mais devagar do que o possível em certas curvas e a escolherem velocidades mais baixas do que o normal – mas não é um dado adquirido que as equipas utilizem toda a energia que recuperam. Isso é algo que eles podem jogar facilmente durante o teste de inverno.
Esta é uma variável adicional – e importante – no empacotamento de areia, como têm sido os níveis de combustível e os modos do motor há anos.
A Red Bull já encontrou algumas soluções de gestão de energia?
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto por: Glenn Dunbar/LAT Photos via Getty Images
As equipes analisam principalmente a distribuição de energia dos competidores ao longo de várias voltas consecutivas e o quão estável é essa imagem. Mais tarde, a Ferrari impressionou alguns rivais em campo, mas na quarta-feira Wolff apontou fortemente para a corrida de Verstappen.
Veach observou durante seu evento de mídia no paddock: Sim, a Red Bull começou bem em termos de gestão de energia por muito tempo, mas segundo ele essa vantagem agora desapareceu. A avaliação de Wache é que a Red Bull simplesmente encontrou algumas soluções um pouco antes das outras equipes.
“É verdade que, especialmente durante o primeiro dia, estivemos um pouco mais perto do que deveríamos”, disse o francês. “Então você vê que a tendência dos outros está indo na mesma direção, e agora até, eu diria, um pouco melhor que nós.”
“Acho que talvez nosso pessoal de fábrica e nosso pessoal de simulação tenham achado que era uma coisa (maneira de fazer) mais rápida – não melhor, mas menos desejável.
Verstappen partilhou esta opinião, dizendo à imprensa holandesa que a Red Bull tinha o seu simulador em boas condições no início, razão pela qual há três anos foi o primeiro a alertar sobre a descida na recta. Mas à medida que todas as equipas colocam mais quilometragem na pista, estas diferenças de comportamento serão reduzidas até certo ponto.
O objetivo principal era “não parecer estúpido” na pista
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto por: Sam Bloxham/LAT Photos via Getty Images
O quadro geral significa que os elogios da Red Bull são um tanto politicamente carregados e fazem parte do jogo que todos no paddock estão jogando agora: nomear o favorito de outra pessoa.
Resta esperar até Melbourne, embora uma coisa já possa ser dita: em termos de confiabilidade, a Red Bull saiu dos blocos melhor do que o esperado.
Isso se aplica às corridas, já que Wolff brincou em Zandvoort no ano passado que o recém-chegado seria “uma merda”, mas no paddock o tom mudou. Uma mudança semelhante na percepção pode ser vista internamente, com Isaac Hajar dizendo que ficou positivamente surpreso.
“Está além do que eu esperava”, disse o estudante francês do segundo ano. “Acho que no ano passado o efeito no final da temporada não foi muito positivo. Digamos que seja um boato – e mesmo na equipe eles não ficaram completamente satisfeitos. Mas em Barcelona, no primeiro dia, acho que marquei 110 gols diretamente. Então fiquei muito, positivamente, surpreso. Para uma equipe que iniciou esse projeto há três anos, é muito impressionante.”
Hajar acrescentou que tinha “muitas, muitas dúvidas” antes do teste de Barcelona, mas tudo isso já foi resolvido. Ele não é o único da equipe a compartilhar sua surpresa: o Patriot Watch chegou à mesma conclusão após os primeiros seis dias na pista com o trem de força Red Bull Ford.
“Estou surpreso que o pessoal do motor tenha feito um ótimo trabalho para montar um carro e percorrer tantos quilômetros nele”, disse Wach. “Temos que reconhecer o trabalho incrível que o pessoal dos motores fez. E ser capaz, como uma startup, de construir um motor e não ser enganado ao longo do caminho é uma grande conquista.”
Embora o elogio e o jogo de esconde-esconde no paddock tenham uma forte tendência política, uma coisa já pode ser dita após a primeira semana no Bahrein. Pelo menos, o desejo de Wache de “não parecer estúpido” já foi alcançado com o novo motor DM01.
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