A Toyota lançou mais luz sobre a decisão do bicampeão mundial de rally de se retirar da Super Fórmula nesta temporada em meio a problemas médicos contínuos.
Foi anunciado no início deste mês que Rowanpira não competiria na série japonesa pela equipe KCMG como planejado originalmente, como parte de uma tentativa de alcançar o mais alto nível nas corridas de monolugares após uma avaliação médica final.
Os preparativos do piloto finlandês para a Super Fórmula foram interrompidos por uma vertigem posicional paroxística benigna, um distúrbio do ouvido interno, que o forçou a perder a maior parte dos testes de pré-temporada em Suzuka em dezembro passado.
No entanto, ele participou do Campeonato Regional da Fórmula Oceania em janeiro e completou o teste de pré-temporada da Super Fórmula em Suzuka no final de fevereiro sem problemas, apesar de estar atrasado no cronograma.
Falando ao Autosport antes da rodada de abertura da temporada deste fim de semana em Motegi, o chefe da Toyota International Motorsport, Masaya Kaji, disse que a decisão foi tomada não apenas à luz do conselho médico, mas também da natureza estruturada dos preparativos de Ruwanpira.
Kaji disse ao Autosport: “A decisão foi fortemente liderada por Morizo-san (presidente da Toyota, Akio Toyoda), que assumiu a responsabilidade de tomar a decisão. Mas neste nível não adianta participar de competições sem a devida preparação.
“Quando Cal estiver totalmente preparado física e mentalmente, enfrentaremos o próximo desafio juntos. É verdade que o seu tempo de preparação não foi o ideal desta vez, mas penso que ele estará bem preparado para a próxima oportunidade.”
Kalle Rovanpera, equipe infantil KCMG
Foto: Masahide Kamio
Kaji destacou a importância de Ruwanpira ter tempo suficiente para se ajustar totalmente quando questionado por que toda a sua temporada foi cancelada mais cedo, em vez de apenas o fim de semana de abertura em Motegi, onde Seetha Nonaka trabalhará na KCMG.
“Planejamos muitos cenários diferentes, mas o maior problema é que, se ele descansar, não poderá se preparar”, disse Kaji. “Por enquanto, temos que respeitar o que os médicos dizem e dar-lhe tempo suficiente para descansar e recuperar”.
Kaji acrescentou que o retorno de Rowanpera às competições de monolugares pode assumir a forma de uma segunda tentativa na Super Fórmula ou avançar ainda mais na categoria alternativa.
“Existem diferentes possibilidades para o próximo passo”, disse ele. “Veremos como as coisas progridem e depois tomaremos essa decisão juntos na próxima fase.”
Toyota: Dohan nunca chama a Super Fórmula de “prioridade”.
Rowanpera não é o único piloto de destaque ausente do grid da Super Fórmula deste ano, já que o ex-piloto de Fórmula 1 Jack Dohan também foi escalado para se separar da Kondo Racing até apoiar um acordo com a equipe com motor Toyota na última hora.
O australiano, que mais tarde se tornou piloto reserva da Haas F1, participou do teste pós-temporada de dezembro passado em Suzuka, mas sofreu uma série de incidentes de alto perfil em Degner Crewe, um dos três dias de corrida.
Considerando a situação, Kaji minimizou a importância do acidente, dizendo em vez disso que nunca sentiu um forte desejo de competir com Dohan do Japão.
Jack Dohan, equipe Haas F1
Foto por: Simon Galloway/LAT Images via Getty Images
“Seu objetivo sempre foi a F1”, disse Kaji. “Ser um piloto da Toyota (de fábrica) pode ser uma opção para nós, mas meu sentimento era que a Super Fórmula não era uma grande prioridade para ele.
“É claro que houve acidentes no teste, mas a Kondo Racing não ficou chateada com os acidentes e estava preparada para apoiá-lo.
“Acho que ele tinha algumas dúvidas sobre o melhor curso de ação. O orçamento foi um fator, é claro, e muitas outras coisas. Mas não acho que ele tenha pretendido apenas superformular, e ele teve que definir suas prioridades.
“Não acho que os confrontos em Degner tenham sido a razão pela qual ele tomou essa decisão. Não acho que você possa tomar essa decisão.”
Kaji também não descartou a possibilidade de Dohan ingressar na Toyota em alguma função no futuro, durante a parceria técnica da marca com a Haas na F1.
“Ainda há uma chance de podermos trabalhar juntos no futuro, e não se deve dizer que não temos um bom relacionamento agora”, disse ele. “Não é uma situação negativa.”
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– A equipe Autosport.com
