Red Gerrard encontra ‘inspiração’ em companheiros da equipe dos EUA

Quando Red Gerald olha para seus atletas olímpicos, o esquiador americano diz que não os vê como rivais, mas como bons amigos.

O esquiador de slopestyle de 25 anos conversou recentemente com a revista People antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 e falou sobre a comunidade “única” de seu esporte, incluindo o apoio que ele dá e recebe de seus oponentes em suas habilidades.

“Acho que um dos maiores equívocos é que muitas pessoas pensam que muitos de nós estamos tendo conflitos”, disse Gerrard à People. “Não posso falar de halfpipe, mas posso falar de slopestyle. Não é algo que vemos com muita frequência lá. É uma das coisas mais legais, acho que é uma das coisas mais originais.”

A comunidade unida é “muito pouco ortodoxa em comparação com qualquer outro esporte radical”, disse Gerrard, mas ele gosta da camaradagem que encontra no slopestyle, um esporte do qual começou a praticar depois de ver seus irmãos praticando quando tinha dois anos de idade – tão jovem que não consegue se lembrar de sua primeira pedalada.

“Nem tenho uma primeira lembrança de snowboard”, disse Gerald rindo. “Tipo, eu estava esquiando (um dia).”

Vindo de uma grande família de seis irmãos, Gerald sempre encontrou conforto em competir com outros e torcer por seus cavaleiros, enquanto eles faziam o mesmo por ele.

“Encontrei muita inspiração andando com meus outros companheiros de equipe dos EUA”, diz Gerrard sobre isso agora. “Acho que todos nós fizemos um ótimo trabalho – na entressafra, quando estávamos nesses campos de treinamento na Europa – empurrando uns aos outros, indo e voltando. Transformamos momentos assustadores em momentos divertidos e quase semelhantes… Apoiámo-nos uns nos outros.”

Aos 25 anos, Gerard brincou dizendo que era um dos veteranos da equipe dos EUA e da comunidade de esqui em geral. Afinal, ele competiu apenas em duas Olimpíadas quando se tornou o mais jovem medalhista de ouro no snowboard da história olímpica em PyeongChang 2018. A vitória do então jovem de 17 anos também o tornou o mais jovem medalhista de ouro nas Olimpíadas de Inverno desde 1928.

“Ainda me sinto jovem, ainda me sinto muito, muito em forma”, disse Gerrard. “Mas é muito legal estar na equipe dos EUA desde os 13 anos de idade… e (agora) ser um dos atletas mais velhos e ser capaz de transmitir alguma sabedoria aos atletas mais jovens.”

O nativo de Rocky River, Ohio, disse que “não há maneira certa ou errada de fazer isso” quando se trata de esquiar. Independentemente disso, Gerrard disse que está determinado a tratar os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 como qualquer outra competição na sua vida e espera ganhar outra medalha de ouro.

“Eu apenas tento dizer a mim mesmo quando as Olimpíadas estão chegando, é igual a qualquer outra competição”, disse Gerrard. “Quero dizer, sim, é diferente. É maior, há mais pessoas assistindo e assim por diante. Mas quando se trata de snowboard, é a mesma coisa. Então, se você puder colocar as vendas e apenas se preocupar com o que você tem que fazer e tratar isso como se fosse a sua vida inteira, é isso que eu sempre tentei fazer.”