Ao revisar “Wonka’s Golden Ticket”, a série competitiva da Netflix vagamente (quero dizer vagamente) baseado em “Charlie and the Chocolate Factory” de Roald Dahl, é tentador simplesmente copiar e colar o que escrevi sobre “Squid Game: The Challenge” há quase três anos. Além disso, esses programas também têm um conceito equivocado. Ao tentar começar dentro da empresa O IP se tornou uma franquia escalonável, o streamer rapidamente rastreou uma ramificação improvisada que interpretou mal e distorceu a história original. O objetivo deste amado drama e livro infantil sul-coreano é obrigar os humanos – especificamente, no último caso, as crianças! — Estar numa competição mortal por recursos escassos é, francamente, terrível. Qualquer tentativa de reformular esta experiência social como mero entretenimento e não como uma história de advertência, mesmo que elimine a possibilidade de danos físicos, está condenada desde o início.
Mas com “Wonka’s Golden Ticket”, há uma reviravolta extra arrepiante nesta empreitada já assustadora. Em vez de um narrador humano ou mesmo anônimo, à la “Squid Game”, a competição é apresentada pela voz de Gene Wilder, o ator que interpretou o peculiar chocolateiro no filme “Willy Wonka & the Chocolate Factory”, de 1971, que continua sendo a representação mais duradoura do personagem na tela. (Sem ofensa a Timothée Chalamet!) Wilder, é claro, morreu em 2016 com a idade avançada de 83 anos e incapaz de gravar suas falas ao vivo. Esta versão dele foi trazida de volta à vida usando inteligência artificial.
“Wonka’s Golden Ticket” observa em um aviso que a produção recebeu permissão da parte de Wilder para este renascimento auditivo, presumivelmente em troca de dinheiro. Mesmo que a voz da IA seja legalmente aprovada, isto ainda levanta uma série de outras questões. Tipo: isso é realmente necessário? Poderia haver mais benefícios no uso de uma voz anasalada por Wilder do que qualquer dano percebido aos espectadores pela manipulação de imagens (ou melhor, vozes) de pessoas mortas para um game show? E se Willy Wonka, o sofredor da síndrome de Peter Pan que submete crianças ansiosas a julgamentos sádicos, sempre teve um forte cheiro de ameaça, onde está a linha entre extrair deliberadamente essa qualidade e perder completamente o controle?
Nenhuma dessas perguntas é respondida nos primeiros sete episódios de “Wonka’s Golden Ticket”, mas ainda é possível descobrir como chegamos até aqui. A Netflix adquiriu a The Roald Dahl Story Company, que monetiza o trabalho do falecido autor, em 2021. Desde então, a empresa deu sinal verde para uma série dramática baseada nos contos de Dahl e, embora ainda esteja em obras, “Wonka’s Golden Ticket” poderia manter o trabalho de Dahl interessante – se não pelos motivos certos.
Notavelmente, o design de produção de “Wonka’s Golden Ticket” é objetivamente impressionante, recriando cenários icônicos como o rio de chocolate, o estúdio Wonkavision e “metade do escritório” enquanto desenvolve temas para novas criações. (Há um corredor cada vez menor e uma sala com tema de favo de mel e piso escorregadio.) Mas AI Wilder não é o único exemplo de colisão contemporânea e retrô de maneiras desagradavelmente discordantes. O desafio foi apresentado com um vídeo no estilo “Fallout”, um estilo dos anos 50 esteticamente deslocado. É difícil fazer com que uma cama coletiva amarrada a um programa como “Love Island” pareça natural em uma fantástica instalação de doces. Curiosamente, Oompa Loompas ainda existem, e alguns são interpretados por atores com nanismo – mas outros são de estatura média, ou mesmo muito grandes. Não posso dizer que a diversidade corporal dos homúnculos laranja esteja na minha lista de representação, mas pelo menos está aqui!
Os competidores navegam nessa sobrecarga sensorial em duplas, passando por uma série de desafios que combinam estresse físico (girar em círculo) com jogabilidade social (escolher qual competidor irá “parar”). Os jogadores foram claramente treinados para associar o design do “tour” com “Wonka”, que é referido por um nome como HAL de “2001: Uma Odisséia no Espaço”. (Não é o impacto que eu gostaria de ter se usasse IA como parte de sustentação da minha produção, mas é por isso que não estou no ramo de televisão!) Os portadores de ingressos – sim, há uma montagem encenada em que os participantes fingem encontrar peças de ouro em suas barras de chocolate – também colocam suas vidas em risco, levando a declarações ridículas como “Tudo era diferente quando meu irmão foi pego em uma máquina de chicletes”.
O prémio por suportar tudo isto é de 3 milhões de dólares, o que é estranhamente formulado como “um rendimento de seis dígitos ao longo de 30 anos”. Mas apesar de toda a conversa sobre dinheiro que pode mudar vidas, nada em “Wonka’s Golden Ticket” substitui a voz de Wilder como o elemento que mais chama a atenção. (Os competidores parecem perfeitamente bem, mas não há estrelas reais entre o conjunto.) Este dispositivo torna-se especialmente flagrante quando encarregado de contar piadas, ou melhor, trechos de diálogos com toques de humor que carecem do toque humano. Eu não sei o quê. O computador pode imitar o tom vocal de Wilder, mas (ainda) não consegue descobrir seu timing cômico. Imagine que Dahl, cujos personagens às vezes angustiantes retratam a infância em todo o seu caos, ficaria aliviado. Espero que ninguém use IA para tentar perguntar a ele.
Os primeiros sete episódios de “Wonka’s Golden Ticket” já estão sendo transmitidos pela Netflix, com as duas partes finais indo ao ar em 30 de setembro.
