Richard Sterban, baixista dos Oak Ridge Boys, morreu no sábado em Hendersonville, Tennessee, após complicações de bronquite e pneumonia após uma batalha contra o câncer. Ele tem 83 anos.
Tanto sua família quanto sua banda anunciaram sua morte. “Agradecemos todo o seu amor, apoio e orações. Por favor, continuem a nos levantar neste momento difícil, nos confortamos em saber que ele agora está cara a cara com Jesus”, escreveu sua família.
Sterban se juntou aos Oak Ridge Boys como baixista do grupo em 1972, depois que o membro anterior, Noel Fox, deixou a banda. Junto com o vocalista Duane Allen, o barítono William Lee Golden e o tenor Joe Bonsall, Sterban ajudou a completar o quarteto gospel. O grupo colocou 34 singles no Top 10 do país, 17 deles em primeiro lugar, ganhou prêmios Grammy, Country Music Association e Academy of Country Music, e é membro do Grand Ole Opry, Gospel Music Hall of Fame e Country Music Hall of Fame. A voz de Sterban é a base das harmonias de quatro vozes do grupo, especialmente vistas na famosa canção “Elvira”, entre outras.
Antes de se juntar aos Oak Ridge Boys, ele ajudou a fundar o Keystones, um quarteto gospel, antes de se juntar a J.D. Sumner e ao Stamps Quartet, que Elvis Presley contratou para cantar atrás dele por cerca de um ano e meio.
Sterban nasceu em 24 de abril de 1943, em Camden, Nova Jersey. Ele começou a cantar aos seis anos na Escola Dominical e cantou tenor no Glee Club da sétima série. Depois de se formar na Collingswood High School, estudou música no Trenton State College.
Sterban deixa sua esposa, Donna; suas filhas, Lauren (Tyler) e Tori (Michael); seus filhos, Rich (Chele), Doug e Chris; seus netos, Mali (Zachary), Nikolas, Tyler (Ryann), Madelyn, Alexandra, Rex, Owen e Charli Grace; e seus bisnetos, Salem, Asher e Theo. Ele foi precedido na morte por sua mãe, Victoria, seu irmão, Joseph, e seu neto, Zachary.
Os preparativos para o funeral serão anunciados posteriormente.
