LOS ANGELES – Rory McIlroy prefere jogar na chuva do que no vento que se seguiu na quinta-feira em Riviera. Ele conseguiu ambos com 5 abaixo de 66, bom o suficiente para dividir a liderança do clube com Jacob Bridgeman no Genesis Invitational.
Scotty Scheffler não consegue sair do curso o suficiente. Ele ficou em último lugar no campo de 72 jogadores sem birdie em 10 buracos, quando o jogo foi suspenso devido à escuridão.
A chuva que já havia criado poças nos verdes suaves levou a uma paralisação de três horas. Os jogadores regressaram a condições extremamente difíceis com o vento forte e frio, e colocando superfícies com uma rara combinação de serem muito macias e super rápidas.
McIlroy abriu com três birdies em quatro buracos. Ele salvou o par no sexto par 3 ao colocar um bunker no meio do green. Ele está a apenas um tiro de se juntar a Bridgman, que competiu em Pebble Beach na semana passada e deu o seu melhor em condições fortes.
“Gostei muito deste estilo de golfe”, disse McIlroy, que cresceu na Irlanda do Norte, mas que se apaixonou pelo calor e pelo sol no início da sua carreira.
“Se você tivesse me perguntado há 10 anos, eu não teria gostado da situação, mas é uma mudança de mentalidade e talvez apenas continuar a tentar desenvolver o conjunto de habilidades que possuo”, disse ele. “Então, quando se trata dessas situações, estou mais preparado. Não estou dizendo que gosto delas, mas definitivamente posso lidar melhor com elas.”
Aaron Roy estava com 6 abaixo e faltavam dois buracos quando estava escuro demais para continuar. A rodada será retomada na manhã de sexta-feira, e a previsão é de fim de semana seco.
Ryan Fox 67 e o vencedor de Pebble Beach Colin Morikawa 68 estavam no grupo.
Mas foi uma estranha combinação de circunstâncias, especialmente Green. O mais surpreendente foi a tacada inicial de Adam Scott no sexto par 3, que ricocheteou a centímetros do copo e caiu no campo.
McIlroy estava pronto para fazer um último birdie quando acertou um ferro 9 na direção do vento de 181 jardas, apenas para ricochetear na face do green. Outro chute raramente visto veio no curto dia 10, quando ele atingiu o green a 60 jardas, direto para a imobilização. Ele voou todo o caminho para prendê-lo e ele parou a centímetros de onde pousou.
“Eu realmente não sei como eles chegaram lá. Como se nunca tivesse visto uma planta tão verde”, disse Morikawa, que cresceu a 48 quilômetros de distância. “Você pode acertar qualquer taco de qualquer lugar – de uma mentira apertada no fairway. Acho que fiz duas ou três tacadas hoje, birdies no primeiro corte e ásperos e não estava preocupado em perder o green.”
A maior surpresa foi Scheffler, que se encaminhava para o terceiro torneio consecutivo, no qual não conseguiu empatar na primeira rodada. Ele não fazia isso desde sua temporada de estreia em 2020, e foi muito decepcionante com base na força com que ele bateu na porta do banheiro no nono lugar.
Ele abriu com um par de três tacadas de 30 pés no buraco de abertura. Ele errou o green e errou tacadas na faixa de 6 pés. No oitavo, sua tacada inicial encontrou Barranca dividindo o fairway, voou 30 jardas além do pino, acertou o buraco e deu três tacadas de 20 pés.
Ele tinha 5 pontos em sua rodada e fez um birdie putt de 8 pés – depois de perder o fairway para a esquerda e sua abordagem para a direita – no 11º buraco par 5.
Bridgeman, que alcançou o Tour Championship e está em um evento exclusivo pela primeira vez, abriu o buraco de abertura do par 5 com um eagle putt de 15 pés no Rivera apenas para o par 3 do quarto, onde deu a tacada inicial para fazer 220 (o placar é de 723 jardas). Ele estava com falta no avental, deixou seu chip curto e abriu o próximo buraco de 35 pés.
Mas ele estava no seu melhor quando o jogo recomeçou e o vento aumentou, acumulando cinco birdies no buraco 10 e perdendo apenas um green após o atraso.
“Acho que um dos meus pontos fortes são os arremessos rápidos, acertar arremessos onde as pessoas não sabem realmente até que ponto está jogando, qual é realmente o número e apenas sentir a sensação”, disse Bridgman. “Acho que hoje, principalmente com vento, jogou a meu favor. Acertei alguns chutes e vi algumas pessoas acertando bolas altas que foram explodidas pelo vento”.
