Mesmo que o LIV Golf gaste centenas de milhões de dólares para recontratar Bryson DeChambeau, duas vezes vencedor do Aberto dos Estados Unidos, a estrela do PGA Tour Rory McIlroy disse que não acredita que uma liga separada patrocinada pela Arábia Saudita fará muito bem.
“Não é como se eles tivessem feito grandes contratações este ano, não é?” McIlroy disse O London Telegraph na quinta-feira. “Eles não contrataram ninguém que mova a agulha, e não acho que o farão. Quero dizer, eles poderiam assinar novamente com Bryson por centenas de milhões de dólares, mas mesmo que o fizessem, isso não mudaria seu produto, não é?
McIlroy, que está jogando no Dubai Invitational desta semana no DP World Tour, disse que está animado em ver o ex-capitão do LIV Golf, Brooks Koepka, retornar ao PGA Tour. O pentacampeão principal doará US$ 5 milhões para instituições de caridade a pedido do PGA Tour e perderá uma parte igual dos jogadores pelos próximos cinco anos.
“É ótimo porque traz Brooks de volta ao lugar ao qual ele pertence”, disse McIlroy. “Ele é um dos melhores jogadores do mundo e qualquer coisa que fortaleça os circuitos tradicionais é uma coisa boa para mim.”
Os capitães de DeChambeau e LIV Golf Jon Rahm e Cameron Smith, os vencedores anteriores de quatro majors ou The Players Championship desde 2022, são elegíveis para retornar ao PGA Tour sob um novo programa de membros que retornam.
O CEO do PGA Tour, Brian Roelp, disse que a janela de retorno termina em 2 de fevereiro.
Durante uma entrevista coletiva em Palm Beach, Flórida, na terça-feira, DeChambeau, Rahm e Smith disseram que pretendem permanecer no LIV Golf.
O contrato de DeChambeau com a LIV Golf expira no final desta temporada. Segundo fontes, Rahim e Samit estão juntos há alguns anos.
DiChambeau disse que seu contrato com a LIV Golf ainda está em negociação.
O Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita atraiu vários membros do PGA Tour para o LIV Golf com contratos plurianuais supostamente avaliados em mais de US$ 100 milhões. Acredita-se que o acordo de Raheem seja superior a US$ 300 milhões.
Em fevereiro de 2025, o então comissário do PGA Tour Jay Monahan e os diretores de jogadores Tiger Woods e Adam Scott se reuniram com o governador do PIF, Yasser Al Rumian, na Casa Branca. O PIF considerou injetar US$ 1,5 bilhão nas empresas do PGA Tour, mas o negócio parece ter morrido.
“Temos de compreender que estamos a tentar lidar com pessoas que agem, de certa forma, de forma irracional, apenas com base no capital que alocam e no dinheiro que gastam”, disse McIlroy. “Já se passaram quatro ou cinco anos e ainda não voltou, mas eles têm que gastar esse dinheiro para manter o que têm agora.”
De acordo com registros financeiros no Reino Unido, a PIF injetou mais de US$ 5 bilhões no LIV Golf desde seu lançamento em 2022, incluindo mais de US$ 1 bilhão no ano passado.
O LIV Golf, conhecido por seu início de espingarda, golfe coletivo e atmosfera festiva, vai participar de torneios de 72 buracos nesta temporada para ter a chance de ser reconhecido pelo Ranking Mundial Oficial de Golfe. Ele aumenta a bolsa para US$ 30 milhões para seus 11 eventos da temporada regular e US$ 50 milhões para sua equipe de final de temporada e campeonatos individuais.
“Muitos contratos desses caras terminaram”, disse McIlroy. “Eles vão pedir o mesmo número ou até um número maior. A LIV gastou US$ 5 bilhões ou US$ 6 bilhões e vão gastar mais cinco ou seis para manter seu lugar. Olha, estou mais confortável no lado do PGA Tour do que no lado deles, mas quem sabe o que vai acontecer.”
“Como todos dirão com tudo isso, estou muito feliz por estar no PGA Tour.”
