Orlando, Flórida – Rory McIlroy diz que é uma pena que John Rahm seja o único jogador de golfe do LIV que não está disposto a aceitar os termos do acordo do DP World Tour para evitar multas futuras, e ele rejeitou preocupações de que o espanhol possa não ser elegível para a equipe da Ryder Cup.
“A Ryder Cup é maior do que qualquer pessoa”, disse McIlroy na quarta-feira.
O futuro de Raheem na competição ficou em dúvida esta semana quando ele rejeitou os termos do European Tour – pagar multas anteriores por não ter sido liberado para jogar eventos de golfe LIV, desistir de quaisquer recursos e adicionar dois torneios ao mínimo de quatro exigidos para ser membro do DP World Tour.
Raheem disse no LIV Golf Hong Kong na terça-feira que o DP World Tour estava “agarrando os jogadores”, forçando-os a jogar dois torneios extras. Raheem disse que assinaria o acordo se pagasse uma multa, interpusesse recurso e cumprisse pelo menos quatro eventos.
“Eu simplesmente não gosto da situação”, disse Raheem. “Acho que deveríamos poder jogar livremente onde quisermos e ter a opção de jogar onde quisermos e não sermos ditados pelo que fazemos.”
Terrell Hutton e sete outros europeus que jogam no LIV Golf, financiado pela Arábia Saudita, concordaram com os termos. O DP World Tour ajudará a decidir quais torneios tentar promover na programação.
“Na minha opinião, é um acordo realmente generoso”, disse McIlroy, acrescentando que foi “muito mais brando” do que o que o PGA Tour exigia para o retorno de Brooks Koepka.
Koepka teve que pagar US$ 5 milhões para instituições de caridade, ficou inelegível para participações acionárias no PGA Tour por cinco anos e não teve acesso ao dinheiro do bônus da FedEx Cup este ano. Ele também não pode jogar em eventos de assinatura de US$ 20 milhões, a menos que esteja qualificado.
“O European Tour não pode fazer muito para acomodar esses caras”, disse McIlroy. “Se você quiser jogar na Ryder Cup, você tem que ser membro do DP World Tour. … Você tem que cumprir as regras e regulamentos.”
Ele disse que as regras estão sujeitas a penalidades se os jogadores não forem liberados para jogar eventos de golfe LIV quando o DP World Tour realizar torneios esta semana.
O acordo europeu acabará com as multas aos jogadores de golfe do LIV.
“Olha, há uma razão pela qual oito dos nove caras aceitaram esse acordo, certo?” McIlroy disse. “Eu acho que é um bom negócio. Sim, obviamente John não pensa assim, e ele está obviamente certo em pensar isso, mas não vejo o que o European Tour pode fazer para manter esses caras como membros.”
Quanto ao DP World Tour, no qual torneios adicionais estão sendo disputados, McIlroy disse: “Tenho certeza de que John não quer ir para a África do Sul na próxima semana”, segundo Rahm para o evento LIV.
Os jogadores do LIV têm que jogar todos os eventos programados em vez de ir para outro lugar – Graeme McDowell não teria sido dispensado de jogar o Irish Open quando o LIV Golf foi disputado na mesma semana de 2022 em Oregon.
“Ele assinou um contrato com a LIV e vai jogar 14 eventos e tudo mais”, disse McIlroy. “Mas a DP World Tour está dentro de seu direito de se proteger como organização e empresa membro. E se você perguntar a qualquer membro da DP World Tour sobre o acordo que eles fecharam com os caras da LIV, acho que todos dirão que foi muito generoso.
“Novamente, há uma razão pela qual oito em cada nove compraram, porque provavelmente pensam da mesma maneira. E uma pessoa pensa um pouco diferente, e isso é uma pena.”
McIlroy falou no Arnold Palmer Invitational no mesmo dia em que Luke Donald foi nomeado capitão europeu da Ryder Cup pela terceira vez. Raheem esteve em todos os times da Ryder Cup desde sua estreia em 2018.
“É ótimo ver clareza entre outros jogadores que assinaram liberações condicionais e sabem que estão disponíveis (para a Ryder Cup)”, disse Donald. “Obviamente, não falei com Jon, então não quero comentar sobre isso. Sei que ele tem seus motivos. Mas estou ansioso para conhecê-lo e realmente espero que ele esteja lá.”
O futuro de Raheem na Europa, salvo uma mudança de opinião, depende de o painel de arbitragem do Reino Unido ouvir o seu apelo. O painel decidiu a favor do DP World Tour em 2023 que tinha o direito de impor multas como organização membro. Se este caso de misericórdia for decidido a favor do Tour, a sua adesão – e a qualificação para a Ryder Cup – estarão em perigo.
“Acho que todos deveríamos estar gratos por termos uma plataforma como a Ryder Cup, na qual podemos jogar e mostrar nossas habilidades e fazer parte de algo que é obviamente muito maior do que nós.” McIlroy disse. “Então, no final das contas, o que importa é o time, e nenhum jogador é maior que o time.”
