Haverá um torcedor muito especial presente quando Sam Kerr liderar os Mathildas ao Aptus Stadium para iniciar a campanha na Copa Asiática Feminina da AFC – seu filho Jagger.
Será a primeira vez que o menino de 11 meses verá sua mãe jogar pela Austrália e Kerr está ansiosa para garantir a vitória de seu filho em sua cidade natal.
“Talvez se não fosse um jogo tão grande, eu teria ido com ele”, disse Kerr. “Preciso me concentrar nos grandes jogos, mas ainda assim será um momento incrível.
“Tenho mandado mensagens para meus amigos e familiares sobre a disponibilidade e todos estão muito animados.
“É um jogo realmente especial diante da torcida local, e ter toda a minha família lá, e (esposa) Christie (Mewis), e obviamente os Cherries no topo são os Jags pela primeira vez.”
Vai demorar muito para os torcedores da Austrália Ocidental, que terão esperado 851 dias quando Kerr entrar em campo no dia 1º de março para vê-la jogar em casa com os Matildas, depois que uma lesão no joelho afastou a estrela.
“Obviamente não poderíamos trazer os Matildas a Perth para a Copa do Mundo, por isso é incrível realizar a cerimônia de abertura lá e proporcionar aquele grande momento para todos os torcedores da Austrália Ocidental”, disse o atacante.
O evento será uma extravagância familiar com a estrela de KPop Demon Hunters, Audrey Nona, apresentando sucessos do grande sucesso mundial da Netflix.
“Meu sobrinho está muito animado com isso”, disse Kerr, que mora em Londres. “Eles foram sinceros sobre isso ao telefone comigo.
“Acho que essa é a beleza do futebol feminino, tem aquela sensação esportiva eletrizante, mas também tem uma verdadeira beleza familiar.”
Embora Perth possa ter perdido um jogo da seleção da casa quando Austrália e Nova Zelândia sediaram a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2023, WA ainda estava envolvida no frenesi de Matildas em todo o país.
Este interesse levou a um aumento do interesse pelo desporto até 2024, com um aumento de 11 por cento no número de mulheres e raparigas envolvidas em todo o país, e um aumento de 11 por cento na participação no futebol geral e comunitário.
“Se você tivesse me perguntado há 15 anos se estávamos nesta posição, eu nunca teria acreditado, porque parecia impossível”, disse Kerr. “Mas o esporte só cresceu nos últimos anos e é muito legal fazer parte disso”.
Apesar de sua ausência em campo, Kerr, que também joga no Chelsea, time da Super League Feminina inglesa, não ficou longe do WA, casando-se recentemente com Mewes em uma cerimônia de Ano Novo em Swan Valley.
Ela disse que, embora Mewes tentasse convencê-la de se casar na Itália, Perth logo se tornou a escolha óbvia.
“Christy tentou a coisa italiana por algumas semanas”, disse ela. “Mas rapidamente se voltou para Perth porque permitiria que mais amigos e familiares estivessem lá.”
O casamento transcorreu sem problemas, segundo Kerr, que posteriormente compartilhou vídeos e fotos nas redes sociais.
“Parece clichê, mas foi literalmente tudo o que sonhamos”, disse Kerr. “Tínhamos muitos familiares e amigos lá e foi um dia incrível.
“Ainda estamos nos recuperando do fim de tudo.”
Embora ela ainda possa estar em uma grande crise no casamento, ela disse que sua forma em campo melhorou desde a lesão no LCA.
Ela estreou em casa em 736 dias com os Matildas, em um amistoso contra a Nova Zelândia, em dezembro, e tem estado em bom contato com o Chelsea nas últimas semanas.
Ela disse: “Como atacante, sempre quero marcar mais gols e jogar mais jogos, mas estou muito feliz com a forma como estou e acho que posso chegar à Copa da Ásia.
Kerr disse que embora o candidato ao torneio de abertura, as Filipinas, seja um time em ascensão, ela espera que os torcedores da casa tenham muito o que comemorar.
“Não podemos encarar nenhum jogo levianamente, mas se olharmos para a classificação e os resultados anteriores contra as Filipinas, venceremos este jogo”, disse ela.
Apesar de os Matildas terem apenas algumas oportunidades de treinar juntos antes do jogo com Perth, já que os jogadores chegam de locais diferentes em horários diferentes, Kerr disse que o time estará “pronto”.
“Acho que fica um pouco mais divertido quando você chega na terça e joga na sexta à noite, fica um pouco mais emocionante”, disse ela.
Ela chama o Japão de os maiores rivais dos Matildas e cita a China e a Coreia como fortes rivais, mas, tendo vencido a Copa da Ásia pela última vez diante de 1.200 pessoas na China, quando tinha apenas 16 anos, a agora com 32 anos está otimista de que seu time tem tudo para vencer a final em Sydney.
“Ganhar um troféu com este grupo de meninas seria a realização de um sonho”, disse ela. “Perdemos algumas vezes e estivemos perto nos últimos dois grandes torneios, por isso vencer seria incrível, mas fazê-lo lá com 80.000 australianos e todas as pessoas atrás de nós seria incrível.”
Os Matildas enfrentam as Filipinas na cerimônia de abertura da Copa Asiática de Seleções, no dia 1º de março, no Estádio Aptos.
