PALM BEACH GARDENS, Flórida – Shane Lowry tem outra chance de vencer no PGA National.
O nativo irlandês que agora mora no sul da Flórida teve uma rodada livre de bogey de 8 abaixo de 63 no sábado, passando para 13 abaixo e terminando com uma divisão da liderança após três rodadas do Cognizant Classic.
Ele está empatado com Austin Smotherman, que lutou para chegar aos 69. Lowry disse que seu objetivo no sábado – que foi transferido para os horários de partida por causa do mau tempo previsto – era apenas entrar em um dos dois últimos grupos de domingo, então fez pouco melhor do que isso.
“Você quer estar perto dos idosos, ficar de olho neles e ver o que estão fazendo”, disse Lowry. “Se as condições forem assim amanhã, haverá () pontuações baixas, então alguém pode sair do saco. Não é necessariamente fácil liderar neste campo de golfe. Há muitas tacadas difíceis. Mas estou onde quero estar. Tive algumas chances de vencer este torneio e espero mudar isso amanhã.”
Ele tinha mais do que alguns. Tornou-se uma tradição quase anual.
Lowry ficou em segundo lugar em 2022, quando o evento ainda era chamado de Honda Classic, acabando por perder a liderança da forma mais estranha – sendo pego por uma enchente que destruiu o buraco final. Sepp Straka venceu por um tiro e Lowry se machucou.
“Você tem oportunidades boas e ruins, e esta foi uma oportunidade ruim”, disse Lowry. “Sim, veremos. Esperamos que não haja nada amanhã.”
Ele empatou em quinto lugar no PGA National um ano depois, teve a liderança solo rumo à rodada final do Cognizant antes de empatar em quarto lugar em 2024, e empatou em 11º no ano passado.
“Não havia muito vento, então algumas coisas foram ajustadas hoje para tornar o jogo mais fácil, sendo a direção do vento uma delas”, disse Lowry. “Mas você ainda precisa ir lá e acertar os chutes. Os greens são fortes. Ele pode fugir de você se você não bater bem na bola. Senti que fiz tudo bem hoje.”
Parecia que as coisas estavam tentando fugir de Smotherman – que liderou algumas vezes no sábado após as rodadas 1 e 2, mas se manteve firme o suficiente para terminar empatado pelo primeiro lugar.
Bogeys consecutivos no par 4 6º e no par 3 7º ameaçaram atrapalhar sua rodada, mas uma finalização birdie-birdie pode ter lhe dado algum impulso no domingo, enquanto ele procura o que seria sua primeira vitória no PGA Tour.
Nico Acquaria (66) e Taylor Moore (67) tinham chances de 12 abaixo, e Jimmy Stanger – que está recebendo um cheque para a turnê pela primeira vez desde abril de 2024, depois de lidar com problemas sérios nos últimos dois anos – está empatado em quinto lugar com apenas 11, após acertar 65 no sábado.
“É bom estar de volta”, disse Stanger. “É bom jogar no fim de semana. Já se passaram alguns anos. É bom estar saudável. É apenas a cereja do bolo estar aqui esta semana.”
O dia da mudança, já que o sábado era chamado para viagens, teve alguns mudanças.
Lowry empatou com Peyton Keiser com 63 na rodada do dia; Keiser subiu 45 posições e empatou em nono lugar com 8 abaixo. Keith Mitchell e Beau Hosler acertaram 64 segundos para se juntar a Kizier, cinco arremessos atrás dos líderes.
