Não foi muito, verdade seja dita. Tinha pouco alcance. Foi inesperado, pois todo o meu esforço estava nas primeiras conquistas atléticas. Não foi tão errático quanto meu jogo de ferro longo e um pouco mais errático do que meu par de quatro. a espada Era mais mortal do que direto, porque fiz todo o meu trabalho inicial com ele na entrada da casa dos meus pais, quando não estava colocando o pé nas bordas elevadas do asfalto da garagem. E agora sei que trabalhei mais arduamente no meu arremesso por muito tempo do que jamais trabalhei em qualquer outra coisa na minha vida.
Tudo começou quando desisti do arremesso com as duas mãos, e meu arremesso com as duas mãos era uma arma. Se eu estivesse na década de 1930, teria sido outra coisa, rapaz. Aprendi o básico em um livro antigo de Nate Holman, o treinador que liderou o City College de Nova York nos campeonatos da NCAA e do NIT no mesmo ano. No entanto, em 18 de fevereiro de 1951, três dos jogadores de Holman – Ed Roman, Ed Warner e Al Roth – foram presos na Penn Station quando voltavam de um jogo no Temple, na Filadélfia. Os jogadores do CCNY estiveram no centro de um escândalo extremo de redução de pontos que quase destruiu o basquete universitário em Nova York. O procurador distrital Frank Hogan, depois de outra explosão, foi ligado à Universidade Bradley em Illinois e, mais surpreendentemente, à Universidade de Kentucky, onde Adolph Rupp, o grande treinador racista dos Wildcats, gabou-se de que as casas de apostas de Nova Iorque não podiam tocar no seu grande grupo de jovens. Hogan provou que ele estava errado, pegando vários membros das últimas equipes campeãs da NCAA de Rupp, incluindo as estrelas Alex Gruza e Ralph Byrd.
(Aquela equipe do Kentucky, incluindo Gruza e Byrd, foi o coração da equipe olímpica dos EUA de 1948 em Londres, onde as casas de apostas não são difíceis de encontrar. Os EUA fizeram 8 a 0 e venceram sete jogos por uma média de 36 pontos por jogo. No entanto, eles só perderam para a Argentina, por 59 a 57. Sempre ganhei esse jogo.)
No entanto, o livro de Holman foi fundamental para todas as coisas da minha Bíblia. (No entanto, alguns historiadores atribuem a ele a invenção do pick-and-roll.) Então segui as páginas sobre o jogador de duas mãos que seguiram o método de exposição de Pat Robertson. pés quadrados. Siga com os braços levantados. Aos poucos, porém, percebi que um número incrível dessas obras aconteceria na próxima terça-feira, então o desenvolvimento do saltador se tornou necessário.
Nunca joguei bola normal. Fui cortado por três equipes uma vez por semana. Parte disso era que eu era lento, e parte disso era que toda vez que eu pisava na quadra durante os julgamentos, eu sentia como se estivesse sendo retardado por um segundo e que tudo dentro de mim se transformava em uma espécie de origami. Mas eu adoro brincar. E acho que toda vez que faço um arremesso, lembro como era chamado – aquele momento dourado quando saí da tela e o drible poderoso entrou na posição de arremesso, e o movimento do chão foi suave e fluido, e a bola parecia leve na ponta dos meus dedos ao sair da minha mão, no topo do meu salto, que nunca foi alto, mas foi o melhor que já tive. eu posso voar. Lembro-me de cada vez que isso aconteceu. Muitas vezes acontecia quando eu estava sozinho, do lado de fora da quadra, e dar arremessos era como uma coisa zen, quase um transe, cada bola era uma sílaba de um feitiço físico. Eu valorizei esses momentos e agora aprecio suas memórias.
O tempo está acabando. Você envelhece. As coisas acontecem. Por exemplo, você rompe o tendão patelar direito ao lavar roupa. E você retira o tendão do quadríceps esquerdo jogando o lixo fora. E você bate em um carro, desmaia levemente, mas quebra duas vértebras na parte inferior das costas. Você envelhece. As coisas acontecem. A quantidade de tempo entre as coisas que acontecem diminui a cada hora.
E um dia, no outono, você visita o Basketball Hall of Fame e, no final do passeio, pode dar algumas tacadas na bela quadra de basquete. Então, pela primeira vez em anos. Decidi abrir o antigo arremesso. Tirei o casaco, arregacei as mangas e peguei uma bola de basquete nova, enrolando-a nos dedos como já havia feito mil vezes antes. Eu acertei e… nada. Mal consegui tirar a bola da cabeça. Com meus dois joelhos mortos, não consegui me levantar do chão. . A bola estava a cerca de um metro e meio no ar e foi para a cesta. Desapareceu inofensivamente. Olhei para mim mesmo como se tivesse caído da lua, parecendo como nunca tinha visto antes.
Sinto falta do meu arremesso.
Fora a música pop e a boa escrita, não há outra influência cultural mais importante na minha vida do que o basquete. Passei anos tentando entender o porquê até ler esta passagem do poeta e roqueiro Jim Carroll. (Antes de recorrer à heroína quando adolescente, observou a famosa história do basquete, Carroll era um jogador sério do ensino médio em Nova York, numa época em que o último jogador sério do ensino médio era um garoto alto do Harlem chamado Leo Alexander.)
“No basquete”, escreveu Carroll, “você pode corrigir seus erros instantaneamente, com elegância e no ar”.
E essa era a explicação que eu estava esperando. Lembro-me de ver Elgin Baylor ao vivo no antigo Boston Garden. Lembro-me de Bill Russell agarrando Jerry West por trás e bloqueando seu colo. (Os adultos estavam no ar naquela época.) Lembro-me de assistir Julius Irving no segundo ano da UMass, coisas que eu nunca tinha visto antes e que nunca mais veria uma tarde em Greensboro, Carolina do Norte, em 1974, quando vi David Thompson esperando com a borda que Huck Thompson de Bill Walton chegasse até ele. Lembro-me de assistir a um jovem Michael Jordan enterrar o punho contra o Maryland e lembro-me de assisti-lo contra o Celtics em 1986, onde ele liderou um time campeão da NBA e três jogadores genuínos do Hall da Fama a 63 pontos em um ciclo de giro. Percebi há muito tempo que a verdadeira genialidade do Dr. Naseemt é colocar seu alvo a 3 metros do chão, garantindo que, mais cedo ou mais tarde, alguém se moverá até ele de forma instantânea e elegante. Eu até adoro os concursos de enterrada mais ultrajantes. Você já se cansou de ver humanos voando?
Foi observar as pessoas fazendo mágica no chão que me levou a perceber que jogador de basquete revolucionário também estava na quadra. Os fundamentos do jogo nunca foram radicais, mas não por muito tempo, por mais que Geyser ainda anseie pelos dias de Nat Holman. Em 1965, sentei-me no meio de uma multidão que viu Jimmy Walker, do Providence, afundar-se entre as pernas. Barco de exibição! Bola de playground! (Não há necessidade de uma máquina de enigmas para decodificar esse bastardo.) Agora, driblar entre as pernas é uma habilidade fundamental para qualquer bom armador desde o topo.
Nesta temporada, na verdade, foram dois jogadores universitários que me confortaram enquanto eu lamentava meu arremesso perdido. Nenhum deles está jogando no atual torneio da NCAA, o que é uma pena, porque teriam animado significativamente o processo. O primeiro é um guarda de Butler com o nome improvável de Finley Bizzek, um cara de cabelos rebeldes do Trophy Club, Texas, que é a cidade mais barulhenta do Texas que consigo imaginar. Afinal, Finlay Bezzek parece um personagem de Tolkien que chegou a Indianápolis através de um portal da Universidade de Hobbiton.
Tornei-me fã no início desta temporada através de um vídeo no YouTube do jogo de Butler contra o SMU. Assista ao vídeo sobre isso Marca 4:40. Assista ao jogo novamente. É literalmente um mão de trás Vá para um arremesso de três pontos aberto que Sambach divide, e graças a Deus, porque de outra forma ele nunca teria vivido esta vida. Eu vi Butler sempre que pude depois disso.
Outros estavam perto do meu coração. Ouvi boatos de ex-alunos que o armador calouro do Marquette, Nigel James Jr., pode ser a maior descoberta do programa desde que o técnico Tom Crean apostou em um não qualificado chamado Dwyane Wade, de Chicago. Assisti minha alma mater tropeçar em uma temporada sem intercorrências fora da conferência, que incluiu uma derrota de 23 pontos para um time medíocre de Indiana, derrotas por pouco para Maryland e Oklahoma e derrotas de 20 pontos contra Wisconsin e Purdue. As coisas não melhoraram quando a temporada do Big East começou. Marquette perdeu os primeiros quatro jogos consecutivos do campeonato. Foi ultrapassado por UConn e Creighton, e por St. Perdeu por pouco para Villanova e Seton Hall.
Em 19 de janeiro, porém, após uma derrota desigual para DePaul, Marquette recebeu o Providence e Nigel James Jr. Aliás, ele iniciou a temporada 2026-27 no meio da atual. Ele acompanhou os Frades por 38 pontos. Mas, então, um mês depois, contra o St. John’s, James… bem, ele conseguiu.
Eu saí do meu lugar. Mais uma vez, enquanto observava Finley Bezic, vi um ator fazer algo que nunca tinha visto antes. Mais uma vez, o jogo me mostrou surpresas incríveis. Como James passa por dois oponentes mais altos no ar e ainda tem controle suficiente para pegar a bola e tirá-la do vidro? Como Finley Bizzek sabia que o atirador estaria lá? Instantaneamente e lindamente e no ar.
Droga, sinto falta do meu arremesso.
