Oliver Solberg continuou a liderar o Kenyan Safari Rally no final da manhã de sexta-feira, enquanto Sebastien Auger se esforçava para se colocar na disputa pela vitória.
Solberg abriu a sexta-feira com uma vantagem de 33,3s sobre o companheiro de equipe da Toyota, Elfin Evans, enquanto o atual campeão mundial Auger está com mais de um minuto de diferença. No final da volta, a vantagem de Solberg caiu para 28,8s, com Auger apenas 38,2s atrás.
As fortes chuvas durante a noite obrigaram os organizadores a cancelar a etapa de abertura do dia, a segunda passagem por Camp Moran, devido às más condições das estradas que tornaram partes da etapa inacessíveis a veículos técnicos e médicos. Mas quando a tripulação voltou, o céu azul e as etapas secas saudaram os corredores.
Depois de perder mais de um minuto devido ao infeliz momento de uma forte chuva na quinta-feira, Ogier rapidamente começou a tentar recuperar o tempo perdido. O piloto da Toyota venceu a quarta rodada, vencendo a prova por 2,5 segundos de Sami Pajari.
O tempo de Auger foi 16,2s mais rápido que o líder do rali, Solberg, que fez uma curva que custou 10 segundos ao sueco. Ogier também foi 15,4s mais rápido que Evans, que lutou com um problema de freio com seu GR Yaris que deixou o galês visivelmente infeliz.
As duas etapas restantes do ciclo são reivindicadas pelos sacerdotes influentes. O finlandês já teve a sorte de evitar capotar o seu Toyota na quarta etapa, mas continuou a correr riscos que foram recompensados com uma vitória na etapa. Priest terminou o quinto round com um pneu saindo do aro e estava consciente do salto do sexto round.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Ogier continuou a se afastar de Evans, diminuindo a diferença para seu companheiro de equipe, segundo colocado, para 9,4s, após uma sexta etapa que incluiu um furo dianteiro direito para o nove vezes campeão mundial.
“Tentei ter cuidado, mas aqui é pura loteria. Veremos quais condições temos (esta tarde), mas parece que a chuva está voltando”, disse Ogier.
Solberg emergiu da etapa final da volta com um tempo 0,1s mais rápido que Ogier, mas mais importante ainda, 1,6s mais rápido que Evans, que havia reduzido a diferença de liderança para 27,2s antes da etapa.
“Tive muito cuidado com as pedras esta manhã. Só quero mantê-las limpas e o máximo que puder ficar perto de Evans, então estou feliz, mas Auger é muito rápido”, disse Solberg. “Há muita limpeza por trás disso. É um bom dia e estou apenas tentando aproveitar, aprender e não ter nenhum furo.”
Evans acrescentou: “O primeiro foi um pouco frustrante e resolvi um pequeno problema, mas resolvemos isso depois. Depende apenas de quão corajoso você é com as coisas que quebram o carro.”
A Toyota manteve a posição entre os cinco primeiros com Takamoto Katsuta em quarto (+1m04,2s), 27,7s à frente do companheiro de equipe Pujari.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Hyundai
Thierry Neuville continuou a liderar o ataque da Hyundai em sexto lugar, 43,4 atrás de Priest. Neuville perdeu tempo para desligar o motor do carro na quarta volta e sofreu um furo à esquerda na quinta volta, enquanto o campeão mundial de 2024 também relatou falta de potência.
“Parece muito lento, não há energia e está pior do que nos anos anteriores”, disse Newell. “É um estilo de pilotagem diferente e de alguma forma tenho que usar o motor de forma diferente. Estou realmente lutando. O Quênia é um bom rali e quero aproveitá-lo e não reclamar muito.”
Não houve sinais do problema de sobreaquecimento que assolou a equipa da Hyundai na noite de quinta-feira, causado pela lama que obstruiu os radiadores dos carros i20 N Rally1.
Adrian Formaks mostrou um ritmo forte para subir para o sétimo lugar, à frente de John Armstrong, da M-Sport-Ford, com Esapekka Lappi, da Hyundai, a lutar pelo ritmo em nono. Gus Greensmith continuou a liderar o WRC2 em 10º lugar geral, enquanto o Rally1 Puma, irmão da M-Sport, conduzido por Josh McErlane, ficou em 12º depois de sofrer problemas de superaquecimento.
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