O líder do Campeonato Mundial de Rally, Oliver Solberg, deu início ao Rally da Suécia em grande estilo ao vencer a primeira etapa na noite de quinta-feira.
O vencedor de Monte Carlo, incentivado pelo seu público local, abriu o único rali de neve dedicado do campeonato, estabelecendo o padrão na etapa Amia Super Special de 10,23 km.
Solberg, largando em primeiro na estrada, parecia estar lutando com as condições de neve e gelo para vencer Elfin Evans da Toyota por 3,8, enquanto a Toyota mantinha as quatro primeiras posições.
“O carro estava indo para a esquerda e para a direita e indo para todos os lados. Não havia nada (linha) para seguir. Foi muito difícil, mas havia muita aderência. Pela primeira vez com o carro nesta etapa, não foi fácil”, disse Solberg.
O rival mais próximo, Evans, sentiu que era muito conservador e não usou a aderência disponível. No entanto, o galês foi 0,6s mais rápido que Takamoto Katsuta e 1,2s mais rápido que Sami Pujari, que fechou as quatro primeiras posições, à medida que as condições da etapa pioravam a cada passagem.
“Não foi tão bom. Foi incrível, havia poeira em muitos lugares. Não foi perfeito. Esta etapa é sempre algo especial e sinto que um rali de verdade começará amanhã”, disse Pujari.
Adrian Formax, Alexander Correa, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: McClain Photography / LAT Images via Getty Images
Thierry Neuville emergiu como o melhor Hyundai em quinto lugar, 6,7 mais lento que o benchmark Solberg. O campeão mundial de 2024 continuou a lutar pela confiança ao volante do seu carro i20 N Rally1.
“Eu apenas sigo meus sentimentos. Sempre freio super, super rápido, só não sei se o carro vai parar ou não. Tenho que provar isso nessas condições.” disse Neuville, que foi 1,2s mais rápido que o companheiro de equipe da Hyundai, Adrian Formaks.
O terceiro Hyundai, conduzido pelo vencedor do Rali da Suécia de 2024, Esapekka Lappi, que regressa ao WRC neste fim de semana, foi o sétimo mais rápido – 9,1s atrás de Solberg.
“Vamos ver passo a passo o que podemos fazer. Espero que possamos acelerar um pouco no fim de semana. Acho que é impossível acelerar imediatamente.”
Josh McErlean da M-Sport-Ford, Martins Sesks e o corsário do Rally1 Lorenzo Bertelli terminaram entre os 10 primeiros. No entanto, John Armstrong da M-Sport ficou feliz por terminar a etapa depois de bater num banco de neve, que custou ao norte-irlandês 45,1s.
O Rally da Suécia continua na sexta-feira com as equipes enfrentando sete etapas.
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– A equipe Autosport.com
