Um novo estudo científico mostra que o retorno dos animais selvagens resgatados aos seus habitats naturais nem sempre termina em sucesso. Em algumas situações, os animais libertados do cativeiro enfrentam sérios riscos, e a natureza pode tornar-se o que os investigadores descrevem como uma “armadilha mortal”.
Os resultados são publicados na revista Ecologia global e conservação da natureza. A pesquisa foi realizada pela primatóloga professora Anna Nekaris, da Universidade Ruskin da Inglaterra, em conjunto com colegas do grupo conservacionista Plumploris eV e da Universidade da Austrália Ocidental. Seu trabalho examinou o destino dos loris lentos de Bengala (Nycticebus bengalensis), que foram lançados em Bangladesh.
Loris lento e o comércio ilegal de animais de estimação
Os lóris lentos são conhecidos pelos seus olhos grandes e rostos gentis, o que infelizmente os tornou populares no comércio ilegal de vida selvagem. Devido a esta procura, estão entre as maiores vítimas do comércio de primatas no mundo.
Todas as espécies de loris lentos estão listadas como em perigo, ameaçadas ou vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza. O seu estatuto de ameaçados significa que são frequentemente resgatados e posteriormente libertados como parte dos esforços de conservação que visam restaurar as populações selvagens.
Rastreando Bengal Slow Lorises após o lançamento
Apesar destas boas intenções, um novo estudo mostra que os programas de graduação podem por vezes terminar tragicamente. Cientistas equiparam nove lóris lentos de Bengala com coleiras de rádio e rastrearam seus movimentos depois de soltá-los em um parque nacional no nordeste de Bangladesh. O parque foi usado para liberações anteriores de vida selvagem.
Os resultados foram impressionantes. Apenas dois dos nove animais sobreviveram após retornarem à floresta. Três morreram apenas 10 dias após sua libertação e outros quatro morreram em seis meses. Os pesquisadores encontraram quatro dos sete corpos e todos mostraram evidências de que haviam sido mortos por outros lóris lentos.
Conflitos territoriais e picadas venenosas
Loris lentos são animais extremamente territoriais. Eles também são os únicos primatas venenosos do mundo que usam dentes especiais para desferir uma mordida tóxica. Os animais encontrados durante o estudo apresentavam feridas óbvias de mordidas na cabeça, rosto e dedos dos pés, sugerindo que a causa de sua morte foram confrontos territoriais letais.
O estudo também descobriu que os animais mantidos em cativeiro por longos períodos de tempo tendem a sobreviver menos dias após a libertação. Além disso, os lóris liberados se moviam mais e pareciam mais alertas do que os lóris lentos de Bengala selvagens normalmente fazem.
Os dois animais que sobreviveram percorreram uma área maior do que os que morreram. Este padrão sugere que a sobrevivência dependia de deixar territórios estabelecidos e evitar o confronto com os loris residentes.
Repensando o resgate e a soltura da vida selvagem
Animais grandes e carismáticos, como os grandes felinos, são frequentemente sujeitos a intensa vigilância depois de serem libertados. Em contraste, muitas espécies mais pequenas não são monitorizadas de perto, o que significa que os resultados da sua libertação são muitas vezes desconhecidos.
Os investigadores enfatizam que as libertações bem-sucedidas de vida selvagem requerem um planeamento cuidadoso. Avaliar a adequação do ponto de soltura e a condição de cada animal é importante. A avaliação detalhada do habitat, a monitorização a longo prazo e as directrizes de reabilitação adaptadas a cada espécie podem aumentar as probabilidades de sucesso.
A autora sênior Anna Nekaris OBE, professora de Ecologia, Conservação e Meio Ambiente na Ruskin University, Cambridge, Inglaterra, e líder do projeto Little Fireface, disse:”Devolver animais confiscados ou resgatados à natureza é sempre considerado uma história de conservação positiva. Nossa pesquisa mostra que para espécies altamente territoriais como os loris lentos, liberá-los em áreas que já são densamente povoadas pode ser uma armadilha mortal.
“Muitas espécies ameaçadas resgatadas são frequentemente libertadas porque o público espera isso, mas para animais como o lóris lento de Bengala, este nem sempre é o melhor curso de ação. Sem uma compreensão completa do comportamento do animal, do tempo que passaram em cativeiro e da densidade das populações que vivem no local de soltura, a reintrodução pode fazer mais mal do que bem.”
O autor principal, Hassan Al-Razi, chefe do grupo Plumploris eV Bangladesh, disse: “O resgate e a soltura são uma prática cada vez mais comum em Bangladesh. Muitos animais selvagens, incluindo o loris-preguiça, são resgatados e depois devolvidos à natureza.
“No entanto, em muitos casos, essas solturas são realizadas de forma inadequada. Para espécies que vivem em florestas, os locais de soltura são muitas vezes escolhidos com base na conveniência logística e não na adequação ecológica. Como resultado, algumas florestas tornaram-se efetivamente locais de despejo para animais resgatados e não são mais adequadas para soltura.
“Embora nosso estudo tenha se concentrado nos lóris lentos de Bengala e demonstrado as consequências dessa prática, acreditamos que padrões semelhantes provavelmente afetarão muitas outras espécies”.
