Stacy Keach, um dos melhores atores de teatro dos Estados Unidos que alcançou a fama interpretando o desalinhado Mike Hammer na TV e cuja carreira quase descarrilou depois que ele foi preso em 1984 por tentar contrabandear cocaína para a Inglaterra, morreu na terça-feira. Ele tem 85 anos.
Keach morreu em sua casa em Magdalenka, na Polônia, “após uma longa e difícil batalha contra um grave problema cardíaco e insuficiência cardíaca”, disse sua esposa, Malgosia Tomassi Keach, em comunicado. Keach já sofreu um ataque cardíaco no palco em Chicago em junho de 2017.
Embora seja considerado um importante tradutor de Shakespeare e um dos favoritos de diretores lendários como John Huston, Keach está indelevelmente associado à sua opinião sobre Hammer, o detetive particular fictício da TV criado pelo romancista policial Mickey Spillane.
Não querendo fazer a mesma coisa repetidamente, Keach abandonou uma série de papéis malucos, interpretando um policial drogado em filmes, Rei Lear no palco e também narrando “O Vídeo Mais Incrível do Mundo” na TV. Ele interpretou o coronel enlouquecido em “A Nona Configuração” (também conhecido como “Twinkle, Twinkle Killer Kane”), liderou o programa de TV “Titus”, teve um papel no drama indicado ao Oscar de Alexander Payne “Nebraska” e interpretou o arcebispo de Nova York em um papel recorrente no drama policial da CBS “Blue Bloods”. No ano passado, ele conseguiu um papel de destaque como o amargo pai de George Clooney em “Jay Kelly”.
“Meu objetivo é ter uma ampla escolha de papéis. Isso pode ter um efeito prejudicial em minha carreira”, disse ele à revista New York em 2012. “Minhas escolhas têm consequências. Mas tenho que interpretar Hamlet, Ricardo III e Rei Lear, e não vou desistir deles por nada.”
“Um dos maiores”
O ator Lou Diamond Phillips, que interpretou o filho de Keach no filme de TV de 2008 “Lone Rider”, disse em um post no
Ele interpretou o pintor francês Julien Mistral na minissérie da CBS “Mistral’s Daughter”, um príncipe russo na versão minissérie do romance “Princess Daisy” de Judith Krantz, Barrabás em “Jesus of Nazareth” de Franco Zeffirelli e o Major Jonas Steele em “The Blue and the Grey”. Ele ganhou um Globo de Ouro interpretando Ernest Hemingway na minissérie de seis horas, que o fez engordar 35 quilos.
Keach recebeu uma indicação ao Tony por seu papel como Buffalo Bill na peça da Broadway “Indians”, interpretou Edmund ao lado de Lee J. Cobb em “King Lear” na Broadway e teve outros papéis no palco em “The Kentucky Cycle” em 1993, “The Country Wife” em 1965 e “Other Desert Cities” em 2011.
Ele também liderou o elenco da companhia de turnê nacional de “Frost/Nixon”, interpretando Nixon, e saiu em turnê com “Sleuth” com Maxwell Caulfield como seu co-estrela. Ele estrelou uma produção de “King Lear” em 2006 no Goodman Theatre em Chicago e voltou em 2017 para “Pamplona”, um show solo sobre Hemingway, no qual ele desmaiou no palco, levando ao cancelamento do show.
Rodin Eckenroth/Getty Images 
Chamou a prisão relacionada à cocaína de o “momento mais baixo” de sua vida
Enquanto ainda cantava “Mickey Spillane’s Mike Hammer” (mais tarde renomeado como “The New Mike Hammer”), Keach foi preso em 1984 no Aeroporto Heathrow de Londres depois de tentar contrabandear 1,3 onças de cocaína escondida em uma lata de creme de barbear aerossol e em outro lugar em sua mala. Sua secretária também foi presa.
“Quando minha sentença foi lida – nove meses de prisão – senti como se alguém tivesse me chutado na virilha com um prego de chumbo”, escreveu ele em seu livro de 2013, “All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage”. Ele acrescentou: “Foi o momento mais baixo da minha vida”.
Ele foi algemado e levado para a prisão e colocado em uma cela do tamanho de um armário e um balde de plástico laranja seria usado como banheiro. Antes de entrar, um policial pediu-lhe que autografasse o livro “O Azul e o Cinza”.
O ator de 44 anos foi enviado para a Prisão de Reading, uma prisão de segurança média, porque as autoridades consideraram que uma prisão de segurança mínima proporcionaria acesso fácil aos jornalistas. Ele foi libertado depois de seis meses.
Em seu livro, Keach escreveu que, enquanto estava na prisão, recebeu cartas calorosas de Gregory Peck, Burt Reynolds, Roger Moore e Al Pacino. Ele foi encarregado de exibir filmes um domingo por mês e lembra-se de ter escolhido um de sua autoria, “The Long Riders”. Ele disse que a experiência foi “muito solitária, muito triste, muito triste. Passei muito tempo tentando reavaliar minha própria estupidez”.
Após a prisão, ele narrou o documentário de TV “High on the Job” e testemunhou perante o Congresso, contando a um painel da Câmara como se tornou viciado em cocaína em meados da década de 1970. “Não há punição mais severa do que a dependência de produtos químicos para a sobrevivência”, testemunhou.
Keach levou seu alerta aos campi universitários e centros de reabilitação. Ele também é casado com o ator polonês Malgosia Tomassi, que conheceu quando apareceu na série “Hammer”. Ele disse que mantinha as fotos e cartas dela atrás das grades.
Keach, que foi casado quatro vezes, deixa Malgosia e seus filhos, Shannon e Karolina.
Seu primeiro papel após seu lançamento foi no filme da CBS, “Intimate Strangers”, com Teri Garr, e se tornou o terceiro filme de TV com maior audiência da temporada 1985-86. Seu próximo filme, “O Retorno de Mike Hammer, de Mickey Spillane”, também teve um bom desempenho, e então a série “Mike Hammer”, que estava na prateleira de produção desde sua prisão, ganhou uma vaga na programação da CBS de 1986-87.
Anos mais tarde, na série de TV “Prison Break”, exibida em 2005-2007, Keach interpretou um diretor de prisão e disse que tentou modelar seu personagem a partir de um diretor de prisão britânico da vida real, que ele disse ter grande compaixão e querer ajudar os presos a se reabilitarem.
Como Keach começou
Nascido em Savannah, Geórgia, Keach é filho de atores que se conheceram na Northwestern University. Keach frequentou a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde se formou em inglês e artes dramáticas.
No verão de 1963, ele trabalhou com o Oregon Shakespeare Festival e interpretou Henrique V, Mercutio e Lord Berowne. Frequentou a Escola de Teatro de Yale e, no verão de 1964, desempenhou vários papéis no Teatro Público de Nova York em “Hamlet”, com Julie Harris. Ele estudou na Academia de Música e Artes Dramáticas de Londres como bolsista da Fulbright e retornou a Nova York para desempenhar vários papéis no palco.
Keach fez sua estreia no cinema em 1968 em “The Heart Is a Lonely Hunter” e interpretou o policial drogado Sargento Stedenko do filme Cheech and Chong. Ele trabalhou duas vezes para o diretor John Huston, em “Fat City” e “The Life and Times of Judge Roy Bean” e teve papéis em “American History X” com Edward Norton e “The Bourne Legacy”. Ele interpretou um motorista de caminhão durão em “Roadgames”, foi eletrocutado em “Children of the Corn” e teve seu coração removido por um robô em “Class of 1999”.
No entanto, sua maior chance veio com o papel de Hammer, no qual ele interpretou um cavaleiro moderno, um campeão dos oprimidos.
“Keach era um Hammer arrojado e elegante. Ele parecia quase jovial em seu chapéu cinza armado”, disse Fred Rothenberg, redator de TV da Associated Press, em 1983. “Ele sabia como expressar luxúria com os olhos e falar sacanagem com os punhos.”
