O procurador-geral do estado está atualmente buscando uma ordem de restrição temporária e uma liminar para interromper a proposta de fusão da Paramount com a Warner Bros. Discovery, alertando que a empresa pode fechar o negócio já em 22 de julho.
Espera-se que a data em que a União Europeia emita uma decisão sobre o acordo, que o Departamento de Justiça dos EUA já aprovou.
Um pedido de ordem de restrição temporária foi apresentado no tribunal federal de Sacramento na noite de segunda-feira. Se aprovado, o TRO suspenderia temporariamente as negociações enquanto os processos judiciais prosseguiam.
Em uma ação movida no início do dia, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, e 11 outros procuradores-gerais estaduais argumentaram que a fusão daria à Paramount vantagem e prejudicaria a concorrência na ampla distribuição teatral, no lançamento de filmes com maior faturamento e no licenciamento básico de canais a cabo.
Os estados argumentaram nas suas moções que tinham cumprido os limites para uma TRO e uma liminar, incluindo o risco de danos irreparáveis se o tribunal não agisse rapidamente, e que tinham uma probabilidade razoável de sucesso no mérito.
A fusão “aumentará a concentração do mercado”, escreveram os procuradores-gerais do estado Presumivelmente ilegal Três níveis relevantes do mercado antitruste. Depois de concluído, as demissões, cancelamentos de conteúdo e danos à concorrência começarão imediatamente. Se mais tarde um tribunal decidisse que o negócio era ilegal, “desvendar os ovos seria extremamente difícil” e “sem uma liminar, a concorrência não seria mantida”.
A Paramount divulgou um comunicado em resposta ao processo, dizendo que ele “reflete uma falha fundamental na aplicação das leis antitruste que é factual e legalmente errada”.
“Defenderemos vigorosamente este acordo e demonstraremos que este desafio é inconsistente com uma política de concorrência sólida e com as realidades competitivas do mercado de mídia. Atrasar este acordo só prejudicará os trabalhadores da indústria do entretenimento que já sofreram nos últimos anos à medida que a tecnologia perturbou os seus meios de subsistência e custou à Califórnia dezenas de milhares de empregos na indústria do entretenimento”.
A Paramount é representada no processo pelo litigante Daniel Petrocelli, que lutou com sucesso em uma contestação antitruste federal à aquisição da Warner Bros. pela AT&T em 2018, de acordo com documentos judiciais. O caso foi movido por Makan Delrahim, então chefe antitruste do Departamento de Justiça e agora diretor jurídico da Paramount.
Na moção TRO, o procurador-geral disse que a Paramount se recusou a suspender a fusão até que o tribunal decida sobre o mérito. O procurador-geral também argumentou que uma pausa enquanto o caso é decidido não causaria “dano claro” à Paramount ou à Warner Bros.
“O acordo de fusão estabelece uma data externa de 4 de março de 2027, que se estenderá automaticamente até 4 de junho de 2027 se a revisão antitruste permanecer incompleta”, escreveram os procuradores-gerais. “O acordo também prevê uma taxa de oferta diária de US$ 7 milhões da Paramount a partir de 30 de setembro de 2026. Portanto, os réus concordaram com uma data externa que teria excedido 8. “O interesse da Paramount em concluir a transação agora para evitar os custos de seu próprio acordo não é patrimônio identificável.”
Bonta foi um dos AGs estaduais a obter uma ordem de restrição temporária e uma liminar que suspendeu a proposta de fusão da Nexstar com a Tegna, criando uma estação de rádio gigante. O caso está sob recurso, mas as duas empresas devem permanecer separadas enquanto a batalha judicial avança.
