Tenho pensado no poder da música – para falar as nossas verdades, lembrar-nos que estamos enraizados na resistência e inspirar as nossas almas a fazer mais do que pensamos ser possível. A música nos inspira, nos acalma e às vezes até fala por nós. É a personificação do nosso espírito imortal. Mesmo num mundo determinado a nos aniquilar, a nossa música é indelével. Se os últimos meses nos ensinaram alguma coisa, é que devemos continuar a cantar a nossa verdade ao poder.
Sou filha da era dos direitos civis e filha de um músico de jazz vencedor do Grammy. Meu pai, Dr. Billy Taylor, usou seus dons musicais com graça, rebelião e poder. Ele deixou claro para um público global que os negros deram ao mundo a forma de arte musical do jazz. Este presente único afro-americano é um reflexo da nossa comunidade, cultura e resiliência.
Harlem sempre foi minha casa quando eu era criança. O objetivo do meu pai era integrar-se à comunidade negra. Ele queria ajudar a transmitir seu orgulho, dor e paixão e dar vida à nossa história através da música. Então, um dia, quando cheguei em casa e recitei em voz alta uma velha espiritualidade negra, do jeito que aprendi na escola católica, ele tentou me corrigir. Ele me disse que eu cantei errado. Achei que estava certo porque cantei exatamente como as freiras me ensinaram. Lá estava ele, ouvindo sua filha da segunda série insistir que as freiras brancas sabiam mais sobre a espiritualidade negra do que ele. Quando comecei a cantar, aquele momento o inspirou a escrever algo que refletisse seu espírito. Foi quando compôs, em 15 minutos, o espiritual negro de sua época. “I Wish I Knew What It Feels Like to Be Free” tornou-se um hino dos direitos civis:
“Eu gostaria que você soubesse
o que significa ser eu
Então você verá e concordará
Todos deveriam ser livres. “
O poder da música está na sua capacidade de nos lembrar, quando somos apanhados por uma tempestade, que a resistência está no nosso sangue. Certa vez, papai descreveu o jazz como se pavoneando, empurrando o peito, cerrando, punhos pulsantes bombeando no ar.
O Dr. Martin Luther King conhecia o poder da música negra e era um grande fã de jazz. Ele costumava ir à Hickory House No. 52 para ouvir seu pai tocar.DE Ruas da cidade de Nova York. Ele gostou especialmente de “I Wish I Knew What Free Feels Like”, mas nunca conseguia se lembrar do título completo, então apenas se virou para o pai e disse: “Billy, toque aquela música que parece igreja”.
Billy Taylor (centro) com o baterista Dave Bailey (à esquerda) e o trompetista Jimmy Owens (à direita) se preparam para dar aulas em um evento Jazzmobile.
Contribuição de Kim Taylor-Thompson
Em 1963, o Dr. King convidou meu pai e vários outros artistas para se apresentarem em Birmingham para chamar a atenção nacional para a situação da segregação. Mas quando os músicos chegaram, descobriram que o auditório reservado ao concerto estava “misteriosamente” fechado para reparações. Dr. King e os organizadores lutaram para encontrar um local alternativo, que acabou sendo um campo nos arredores da cidade. Cerca de 13.000 pessoas compareceram ao concerto naquela noite. Tudo estava indo bem, mas a certa altura a multidão começou a avançar em direção ao palco improvisado. Ele caiu. Todas as luzes estão apagadas.
Agora este é o território de Bull Connor. As pessoas estavam em pânico e, no contexto perigoso, o Dr. King pegou o microfone e agarrou meu pai. As palavras do Dr. King acalmaram a multidão ansiosa, enquanto a música do papai acalmou suas almas e levantou seu ânimo. As pessoas começaram a bater palmas e a dançar porque isso aproveitou a nossa herança colectiva, as memórias que estão nos nossos ossos.
Hoje, os direitos civis estão mais uma vez sob ataque, como nunca vimos em décadas. Os princípios de equidade e justiça, concebidos para aumentar o potencial dos mais vulneráveis entre nós, estão a ser distorcidos numa mentira hipócrita de tratamento preferencial. Às vezes a feiúra está no ar. Em momentos como este – quando sentimos que não temos forma de lidar com o ataque – temos de fazer a escolha de resistir a ele.
Esta escolha pode parecer assustadora. Mas não estamos sozinhos. Nossa relação de sangue remonta aos nossos ancestrais. Esta relação de sangue não se forma apenas em sangue e escravidão, mas também em perseverança e coragem. Este parentesco exige de nós, inspira-nos, obriga-nos a lutar pela justiça em todas as frentes, utilizando todas as ferramentas, incluindo a música. Nossa música incorpora ideias tão comoventes e precisas que quebram os moldes. Este é o nosso grito coletivo de desafio, iremos resistir e venceremos.
Nós apenas começamos a cantar.
*Kim Taylor-Thompson é Presidente do Conselho de Administração Fundação de Caridade.
