Ott Tanak assumiu o papel de piloto de testes na Toyota para ajudar a desenvolver o novo carro da marca japonesa para o Campeonato Mundial de Rally de 2027.
Conforme relatado pela primeira vez por Dirtfish, a Toyota confirmou ao Motorsport.com que se uniu à equipe campeã mundial de 2019 para ajudar a desenvolver seu 2027 WRC Challenger, construído de acordo com os novos regulamentos técnicos que entrarão em vigor no próximo ano.
Tank esteve ausente do WRC nesta temporada depois que o ex-piloto da Toyota, Hyundai e M-Sport-Ford anunciou planos de tirar uma folga da condução em tempo integral no Rally do Japão em novembro do ano passado.
Esta semana o estoniano regressa ao volante de um carro WRC no Toyota 2027 Prototype como parte de uma nova função de testes com a equipa.
A Toyota iniciou este teste no ano passado e percorreu mais de 2.000 km em asfalto, neve e cascalho. Antes de Tanak, os testes foram conduzidos por Joho Hanen e pelos atuais pilotos de Rally 1 em tempo integral da equipe, Elfin Evans, Oliver Solberg, Takamoto Katsuta e Sami Pajari.
A Toyota é o único grande fabricante de automóveis conhecido por construir um carro novo que adere aos novos regulamentos técnicos do WRC que entrarão em vigor a partir de 2027.
Carro de rali WRC 2027
No próximo ano, os carros serão construídos com um custo máximo de 345.000€ e serão em grande parte baseados nos atuais carros de Rally2. Eles contarão com uma suspensão configurada em duplo braço triangular, com sistemas de freio e direção derivados da especificação atual do Rally2.
Fotos e vídeos do carro em teste surgiram nas redes sociais nas últimas semanas e meses. O carro é bem diferente do atual GR Yaris Rally1 da marca, gerando especulações sobre qual modelo de carro Toyota 2027 irá competir.
Por enquanto, a equipe permanece calada sobre a identidade do carro, com seu diretor de engenharia, Kevin Struve, descrevendo-o como um “protótipo” antes da iteração final da máquina de 2027 da equipe.
“É apenas um protótipo de carro de rali no momento”, disse ele. “Em 2027 as regras mudaram pela primeira vez num rali onde a carroceria é muito aberta, então a escolha do fabricante não é muito clara para onde podemos ir, então é apenas um carro-mula básico, um carro protótipo.
“Muita gente está entusiasmada com algum modelo, mas no momento não há nada sobre o modelo, é apenas um protótipo.
“Basicamente, estamos a continuar o desenvolvimento do carro mula que vimos em Portugal, e o carro continuará a ser submetido a alguns testes este mês (abril).
Oliver Solberg, Elliot Edmondson, Toyota Gaso Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“Em breve, outro chassi está em construção, e vamos testar algo mais, digamos, o modelo final, porque o problema é que existem alguns elementos técnicos que não estão muito claros ou muito definidos pela FIA (quando iniciamos o desenvolvimento).
A Toyota realizou novamente testes para comparar seu protótipo com sua atual máquina GR Yaris Rally2.
Struyf acrescentou: “É um carro de Rally2 ou muito próximo, então não há nada que possa torná-lo mais rápido do que um carro de Rally2 no momento”.
“É um carro de Rally2 diferente, com dimensões ligeiramente diferentes, suspensão diferente, que é um dos principais temas de 2027, onde temos, pela primeira vez em muito tempo, a suspensão de duplo braço. É igual ao nosso carro de Rally2 atual, e esse é o nosso padrão e o que queremos vencer.
“Estamos verificando (em relação ao nosso GR Yaris Rally2), mas apenas para ter certeza de que não estamos completamente errados. Eu diria que (o feedback dos pilotos) é muito bom no momento.”
“Há coisas a melhorar, o que é sempre o caso quando se vai para um carro novo com novas dimensões. Há sempre prós e contras, mas sentimos que temos boas ferramentas para fazer um bom carro.”
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