O Tampa Bay Lightning espera que o astro da defesa Victor Hedman retorne à escalação para o jogo do Stadium Series de domingo contra o Boston Bruins.
Hedman, de 35 anos, não joga pelo Lightning desde 9 de dezembro. Ele passou por uma cirurgia no joelho no dia 11 de dezembro, após ser colocado na reserva. Em 18 jogos nesta temporada, o capitão marcou zero gols e 12 assistências, com média de 21:05 por jogo.
No final do treino de sábado no Raymond James Stadium – construído dentro de uma tenda do tamanho de um grande hangar de aeroporto para proteger o gelo – Hedman se ajoelhou em meio a um círculo de seus companheiros de equipe que bateram palmas para ele antes de deixar o gelo.
“Foi bom estar lá. Mal posso esperar até amanhã, quando aquela tenda for montada”, disse Hedman.
O técnico John Cooper confirmou que Hedman provavelmente estará de volta para o Lightning. “Exceto que ele entre e diga ‘não’ – o que considero altamente duvidoso – ele provavelmente estará amanhã”, disse Cooper. Cooper disse. “O país da Suécia pode respirar fundo.”
Hedman foi nomeado para a seleção olímpica masculina de hóquei da Suécia para competir no torneio Milan Cortina, que está programado para começar em 11 de fevereiro.
Hedman é o líder da carreira do Lightning em jogos disputados (1.149) e lidera todos os defensores do Tampa Bay em gols, assistências e pontos na carreira. Ele liderou os Bolts nas vitórias da Stanley Cup em 2020 e 2021, ganhando o Troféu Conn Smit como MVP dos playoffs em 2020. Ele é seis vezes finalista do Troféu Norris como o melhor defensor da NHL, ganhando o prêmio uma vez em 2018.
O Lightning prosperou nesta temporada, apesar de perder vários jogadores importantes devido a lesões, incluindo Hedman, o central Braden Point (37 jogos disputados), o defensor Ryan McDonagh (19 jogos) e o defensor Eric Kernock (33 jogos). Tampa Bay entrou no sábado em segundo lugar na classificação da NHL com uma porcentagem de 0,692 pontos.
“Um bom time é profundo. Um bom time é quando as pessoas caem e as pessoas sobem. E temos feito isso o ano todo”, disse o atacante Nick Powell, ele próprio limitado a 33 jogos nesta temporada. “Quero dizer, você olha para nossas lesões e a habilidade dos caras que saem, não é apenas como um quarto jogador. Esses são nossos melhores caras.
O Lightning líder da Conferência Leste está 16-1-1 entrando no domingo às 18h30. jogo fora de casa contra os Bruins, que será disputado no Raymond James Stadium, com 65.000 lugares, casa do Tampa Bay Buccaneers.
