LOS ANGELES – Tiger Woods não descarta um retorno ao golfe profissional já no torneio Masters deste ano, em abril, disse o 15 vezes campeão principal na terça-feira.
Woods, 50 anos, passou por uma cirurgia de substituição de disco lombar em outubro e também sofreu uma lesão no tendão de Aquiles em março passado. Ele não joga nenhum evento desde o Open Championship no Royal Troon em 2024.
“Foi um desafio”, disse Woods, que será o anfitrião do torneio no Genesis Invitational desta semana. “Meu corpo já passou por muita coisa. Todos os dias tento, continuo melhorando, tentando chegar a um nível onde possa jogar em alto nível.”
Embora Woods tenha dito que seu tendão de Aquiles não é mais um problema e que agora ele é capaz de acertar tacadas de golfe perfeitas, o problema tem sido mais uma cirurgia de substituição pós-disco.
“Isso dói. Leva tempo”, disse ele. “(Will Zlatoris) passou por isso e demorou um pouco para voltar. Sou um pouco maior que (ele). Provavelmente vai demorar um pouco mais.”
Não há cronograma oficial para o retorno de Woods. Nos últimos anos, embora seu jogo tenha mostrado flashes de grandeza reconhecíveis, o número de cirurgias nas costas de Woods tornou difícil para ele jogar 72 buracos durante um torneio.
Woods já havia sugerido a ideia de jogar enquanto andava de carro, mas disse na terça-feira que é algo que considerará no Champions Tour. Aos 50 anos, Woods pode ser jogado na turnê.
“Estou entrando na nova década, então esse número está começando a cair e estamos pensando na oportunidade de poder jogar no kart”, disse ele. “É algo que, como eu disse, não estarei aqui nesta turnê porque não acredito nisso. Mas no Champions Tour é definitivamente uma oportunidade.”
Além de seu currículo, Woods também é membro do Conselho de Políticas do PGA Tour e vice-presidente do Conselho de Administração da PGA Tour Enterprises. Ele esteve fortemente envolvido no formato do PGA Tour e nas mudanças de cronograma, que ele disse que esperam implementar no início da próxima temporada.
É por isso que Woods disse que ainda não decidiu qual será o próximo papel que será convidado a desempenhar: capitão da Ryder Cup da equipe dos EUA em Adair Manor em 2027.
“Eles me pediram minha opinião sobre isso e ainda não tomei minha decisão”, disse Woods. “Estou tentando descobrir o que estamos tentando fazer com nossa turnê. Isso me leva horas todos os dias e tento descobrir se posso realmente fazer justiça ao nosso time, ao nosso time dos EUA e aos nossos jogadores e a todos que participam da Ryder Cup, se posso fazer justiça ao meu tempo.
