O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que a Índia não deveria “inundar” o mercado norte-americano com arroz e que iria “cuidar” do assunto, ao mesmo tempo que sublinhou que as tarifas resolveriam facilmente o “problema”.
Trump realizou uma mesa redonda na Casa Branca na segunda-feira com representantes da agricultura e do setor agrícola, bem como membros importantes do seu gabinete, incluindo o secretário do Tesouro, Scott Besent, e o secretário da Agricultura, Brock Rollins. Ele anunciou US$ 12 bilhões em ajuda federal aos agricultores.
Meryl Kennedy, que dirige o negócio agrícola Kennedy Rice Mill da sua família no Louisiana, disse a Trump que os produtores de arroz na parte sul do país estão “realmente em dificuldades” e que outros países estão a “dumping” do arroz dos EUA.
Quando Trump lhe perguntou quais países estavam bombeando arroz para a América, Kennedy, que estava sentado ao lado do presidente, respondeu: “Índia, Tailândia, até mesmo a China para Porto Rico. Porto Rico era um dos maiores mercados para o arroz americano. Não enviamos arroz para Porto Rico há anos”.
Kennedy disse que isso vem acontecendo há anos e não começou durante a administração Trump. “Mas, infelizmente, vemos isso de uma forma muito maior agora”, disse ela. Ela disse que as tarifas do governo Trump estavam funcionando, “mas precisamos dobrar isso”, e Trump disse: “Você quer mais, eu entendo”.
Trump então se virou para Besant e disse: Índia, conte-me sobre a Índia. Por que a Índia tem permissão para fazer isso? Eles têm que pagar tarifas. Eles têm isenção para arroz? “Não, senhor, ainda estamos trabalhando no acordo comercial”, respondeu Besant. Então Trump disse: “Mas eles não deveriam se livrar do petróleo. Quero dizer, já ouvi isso. Já ouvi isso de outros. Eles não podem fazer isso.”
Kennedy disse então a Trump que havia um caso na OMC contra a Índia. Trump pediu a Kennedy que lhe desse os nomes dos países que despejam arroz nos Estados Unidos e instruiu Bescent a anotar os nomes. “Índia. Quem mais?” Trump disse.
“Índia, Tailândia e China para Porto Rico, não para os Estados Unidos continentais, mas para Porto Rico. Esses são os principais culpados”, disse Kennedy, acrescentando que os agricultores americanos podem alimentar os Estados Unidos, bem como países ao redor do mundo, mas “precisamos de comércio justo, não de comércio livre”.
Trump disse que seria “muito fácil” resolver esta questão.
“Foi resolvido muito rapidamente com a imposição de tarifas a esses países que faziam envios ilegais. Foi resolvido. O seu problema foi resolvido num dia. É por isso que temos de ganhar o caso do Supremo Tribunal”, disse ele, acrescentando que este problema seria resolvido em “um dia”.
Os tribunais inferiores dos Estados Unidos decidiram que o uso de poderes de emergência por Trump para impor tarifas a países de todo o mundo é ilegal, e o Supremo Tribunal decidirá agora esse caso.
“É muito injusto. Eles estão fora do mercado. Estão deixando todo mundo sem trabalho”, disse Trump.
Trump disse que a América perdeu metade da indústria automóvel e da indústria de chips porque estes produtos são fabricados noutros países, e as administrações anteriores não impuseram tarifas sobre estas importações para os Estados Unidos.
“É o mesmo para o arroz. Vai ser bom, o problema será resolvido muito rapidamente. Só precisamos dos países. Basta nos dar os nomes dos países. Tarifas, novamente. Resolve o problema em dois minutos”, disse o presidente.
Kennedy disse então que eles também “compraram” as maiores marcas dos varejistas, então eles têm um incentivo para apoiar seus produtos. Quando Trump perguntou: “Quem fez isso?” “Índios”, ela disse.
“Nós cuidaremos disso”, disse Trump. “É muito fácil.”
A Índia é o maior produtor de arroz – 150 milhões de toneladas – e tem uma participação de 28% no mercado global. É também o maior exportador, com uma participação de 30,3% nas exportações globais em 2024-25, mostram os dados da Federação Indiana de Exportadores de Arroz (IREF).
De acordo com informações no site da Indian Brand Equity Foundation (IBEF), a Índia exportou cerca de 2,34 lakh toneladas de arroz para os EUA no EF24, menos de 5% do total das suas exportações globais de arroz basmati de 52,4 lakh toneladas.
Ela acrescentou que a Ásia Ocidental continua a ser o destino dominante do arroz indiano.
Entre as variedades de arroz que a Índia exporta globalmente, o arroz ‘Sona Masuri’ é o preferido em mercados como os EUA e a Austrália.
Trump impôs uma tarifa de 50% à Índia, a mais alta do mundo, incluindo 25% sobre as compras de petróleo russo por Deli.
O Presidente Nacional da Associação Indiana de Exportadores de Arroz, Prem Garg, descreveu a tarifa recíproca de 25 por cento como um “obstáculo” temporário aos embarques de arroz e afirmou que a Índia ainda mantém uma vantagem de preços sobre concorrentes como o Vietname e o Paquistão.
“Esta tarifa é um obstáculo temporário, não uma barreira de longo prazo. Com planeamento estratégico, diversificação e flexibilidade, os exportadores indianos de arroz podem proteger e até expandir a sua presença no mercado dos EUA”, disse Garg no início deste ano.
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