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Quando o Coronel (Res.) Eli Konigsberg veste seu uniforme aos 57 anos, ele carrega mais do que apenas o peso da liderança. Conta a história de duas famílias que quase foram varridas do mapa da Europa.
Enquanto o mundo assinala o Dia Internacional em Memória do Holocausto, o aniversário da libertação do campo de concentração de Auschwitz-Birkenau em 1945, o vice-comandante de Jerusalém e do Distrito Central de Israel do Comando da Frente Interna diz que o passado não é uma história distante. Para ele, vive na memória, no serviço e na necessidade urgente de defender o Estado judeu, que ele acredita continuar a ser o único lugar onde os judeus estão verdadeiramente protegidos.
“Meus pais são sobreviventes do Holocausto”, disse Konigsberg, cuja foto foi retida por razões de segurança, à Fox News Digital. “Meu pai vem de uma grande família judia ortodoxa no oeste da Polônia. Antes da guerra, a família extensa contava com cerca de 700 pessoas. Depois do Holocausto, apenas meu pai e dois primos permaneceram; três pessoas em 700.”
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O coronel (res.) Eli Konigsberg, vice-comandante do Comando da Frente Interna de Jerusalém e do Distrito Central de Israel, cujo rosto foi escondido por razões de segurança, foi visto trabalhando com forças de reserva durante a guerra em curso após o ataque do Hamas em 7 de outubro. (IDF)
Depois de sobreviver a Auschwitz, seu pai juntou-se ao movimento Beitar e tentou chegar à Terra de Israel em 1946 a bordo do navio Theodor Herzl. As autoridades britânicas prenderam-no, encarceraram-no no campo de Atlit e exilaram-no em Chipre durante aproximadamente dois anos.
Finalmente só chegou com a declaração de independência de Israel.
“Ele se alistou e participou da Guerra da Independência e de quatro guerras adicionais e serviu nas reservas por 55 anos”, disse Koenigsberg.
Do lado materno, as perdas não foram menos devastadoras. Seus pais e irmãs foram levados de sua casa no leste da Polônia depois que vizinhos os denunciaram.
Ele acrescentou: “Eles foram forçados a cavar sua cova sob uma pereira e foram executados a tiros”.
O Holocausto raramente foi discutido abertamente na casa de sua infância, mas sua presença foi constante, disse Konigsberg. Agora, ele se preocupa com um silêncio diferente.
“Já se passaram 80 anos desde o Holocausto e as pessoas que podem dizer ‘eu estive lá e vi’ estão desaparecendo”, disse ele. “Portanto, é nosso dever lembrar.”
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O coronel (res.) Eli Konigsberg, cujo rosto foi escondido por razões de segurança, é filho de sobreviventes do Holocausto e vice-comandante de Jerusalém e do Distrito Central de Israel no Comando da Frente Interna. (IDF)
Esse senso de responsabilidade moldou sua vida. Koenigsberg, pai de quatro filhas e um avô, serviu mais de 36 anos nas Forças de Reserva de Israel, completando mais de 3.600 dias de serviço.
“Um total de dez anos de serviço de reserva”, disse ele. Em Israel, os reservistas estão legalmente isentos do serviço aos 45 anos. Königsberg optou por continuar, dizendo: “Quando me telefonarem, chegarei imediatamente”.
Após o ataque do Hamas em 7 de Outubro, este foi novamente mobilizado.
“O que vimos em 7 de outubro foi matar por matar”, disse ele. “Não para tomar território ou mudar a realidade. Foi ódio pelo ódio.”
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Elie Königsberg, cujo rosto foi escondido por razões de segurança, aparece na foto com sua mãe ao lado do cemitério de seu pai, seu avô, na Polônia, depois de ter sido morto lutando nas fileiras do Exército Vermelho contra o Exército Alemão, três dias antes do fim da Segunda Guerra Mundial. (IDF)
Desde então, comandou as unidades de resgate e de engenharia pesada que operam no envoltório de Gaza, dentro de Gaza e no norte. As suas forças realizaram identificação de corpos, operações de resgate e missões de desminagem destinadas a eliminar esconderijos terroristas.
“Nos próximos dias, voltaremos a Gaza novamente para limpar e demolir”, disse ele.
Apesar do choque, ele diz que o sistema de reservas reflecte algo poderoso na sociedade israelita. “A beleza da reserva é que as pessoas podem ter opiniões políticas muito diferentes e todos ainda vêm e trabalham como um só corpo”, disse ele.
Königsberg pensou sobre o que achava que a história lhe ensinou novamente. “Vemos agora que o anti-semitismo existiu e continuará a existir no futuro”, disse ele.
Ele destacou a reação global a Israel desde 7 de outubro. “Há coisas terríveis acontecendo em outros lugares”, disse ele. “Por exemplo, o regime iraniano oprime o seu povo e não se vêem manifestações como esta, mas quando se trata de Israel e dos judeus, há protestos.”
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Bandeira “Arbeit Macht Frei” no antigo campo de concentração nazista de Auschwitz em Oświęcim, Polônia. (Jakub Purzycki/Noor Photo via Getty Images)
Para Königsberg, lembrar não é apenas lamentar os mortos. Trata-se de proteger os vivos. Ele acrescentou: “O lugar de todo judeu é aqui em Israel”. “E devemos permanecer sempre unidos e fortes. Devemos estar aqui na nossa terra, ser fortes e unidos, e garantir que ‘nunca mais’ realmente signifique nunca mais”, disse ele.
