Pesquisadores da Universidade de Adelaide estão examinando mais de perto as pílulas populares para perder peso. Suas novas descobertas sugerem que o salcaprosato de sódio (SNAC), um composto que ajuda a absorção do medicamento na forma de pílula, pode ter efeitos biológicos além da função pretendida.
Este é o primeiro vivo estudo para investigar sistematicamente como a exposição repetida ao SNAC afeta a microbiota intestinal, a função metabólica e os marcadores de saúde relacionados. Usando um modelo animal durante 21 dias, os cientistas observaram várias mudanças notáveis:
- Reduzindo o número de bactérias intestinais benéficas que decompõem a fibra alimentar
- Níveis mais baixos de ácidos graxos de cadeia curta, que sustentam o revestimento intestinal e ajudam a controlar a inflamação
- Aumento dos níveis de marcadores inflamatórios no sangue
- Maior peso do fígado, um possível sinal de inflamação de baixo grau
- O ceco é a parte do intestino onde as bactérias intestinais quebram as fibras e produzem compostos protetores
- Níveis diminuídos de uma proteína derivada do cérebro associada ao comprometimento cognitivo
A pesquisa não prova que o SNAC seja prejudicial. No entanto, os resultados mostram que o intensificador de absorção pode afetar o corpo de maneiras que vão além de simplesmente permitir que a semaglutida funcione como uma pílula.
Por que o SNAC é usado em comprimidos de semaglutida?
A semaglutida é o ingrediente ativo de medicamentos populares para perda de peso, como Wegovy e Ozempic. Quando injetado, o medicamento entra diretamente na corrente sanguínea. Na forma de pílula, o SNAC protege-o de ser decomposto pelas enzimas estomacais e ajuda-o a passar para a corrente sanguínea. Sem SNAC, a semaglutida oral não seria eficaz.
Os Estados Unidos aprovaram a versão tablet do Wegovy no final do ano passado. Como as pílulas são frequentemente vistas como mais convenientes e potencialmente mais baratas do que as injeções, a exposição diária ao SNAC pode aumentar significativamente à medida que mais pessoas optam por opções orais.
O uso de medicamentos anti-obesidade está aumentando
A obesidade continua a ser um importante problema de saúde global. Cerca de 890 milhões de adultos e 160 milhões de crianças em todo o mundo vivem com obesidade, o que representa cerca de uma em cada oito pessoas. Entre os países da OCDE, os Estados Unidos têm a taxa mais elevada, com 43% das pessoas com 15 anos ou mais afetadas. A Austrália ocupa o sexto lugar com 31%, acima da média da OCDE de 25%.
As prescrições de medicamentos como Ozempic e Wegovy dispararam na Austrália nos últimos anos, refletindo tendências globais mais amplas.
Os pesquisadores pedem mais investigações
O autor principal, Amin Ariyai, PhD na Universidade de Adelaide, disse que a rápida expansão dos tratamentos orais para obesidade usando SNAC tornou importante compreender completamente como cada ingrediente desses medicamentos afeta o corpo ao longo do tempo.
“A obesidade é uma doença crónica complexa com graves consequências para a saúde. Estes medicamentos são muito eficazes e ajudam muitas pessoas”, diz Ariyai.
“Mas à medida que as versões orais se tornam mais amplamente utilizadas, precisamos entender o que múltiplas exposições de longo prazo a todos os ingredientes de uma pílula, e não apenas à droga ativa, significam para o corpo.
“Embora o SNAC permita que a semaglutida seja tomada em forma de comprimido, nosso estudo descobriu que ela também está associada a alterações em bactérias intestinais potencialmente prejudiciais, aumento de marcadores inflamatórios e depleção de proteínas associadas ao comprometimento cognitivo. Essas descobertas merecem uma investigação mais aprofundada.”
O pesquisador sênior, Dr. Paul Joyce, enfatizou que as descobertas foram baseadas em estudos com animais e devem ser interpretadas com cautela.
“É importante ressaltar que nossas descobertas não provam que o SNAC seja prejudicial aos seres humanos”, diz o Dr. Joyce.
“No entanto, eles mostram que o ingrediente que faz essas pílulas funcionarem pode ter efeitos biológicos negativos além da absorção dos medicamentos.
“Esses medicamentos tendem a ser tomados diariamente e muitas vezes durante um longo período de tempo. À medida que seu uso se expande em todo o mundo, é cada vez mais importante avaliar todos os componentes desses tratamentos, e não apenas o composto ativo.”
