Staten Island, Nova York – Se você se arrepende de nunca ter tido a chance de ver o Cleveland Spiders de 1899, o time mais perdedor da história da MLB, posso lhe interessar uma viagem para Staten Island? Não espere, volte. A apenas alguns passos do terminal de balsas, um torcedor com curiosidade mórbida pode pegar os Staten Island Ferryhawks da Liga Atlântica independente, que estão sofrendo com um ano tão sombrio que estão legitimamente desafiando a histórica invencibilidade dos Spiders. Faltam apenas dois meses para o final da temporada FerryHawks são semeados com um recorde de 11-57. Suas ruínas são uma 10.03 equipe ERA. O diferencial de execução deles é -389, o que significa que eles perdem o seu próprio média Jogo com mais de 5,7 corridas. Seu melhor batedor é Joshua Palacios agora no caminho para a franquia Triple-A dos Piratas. Sim, Nova York está piorando que o Mets.
Staten Island Ballpark nem sempre recebeu o Indy Ball. Antes de Covid, era a casa do Single-A Staten Island Yankees, que veio para o bairro em um acordo que também trouxe o time da liga secundária do Mets para Coney Island, no Brooklyn. Os Yankees duraram até a temporada de 2019, após a qual foram dispensados como parte da redução geral dos menores da MLB. (Não ajudou o fato de os Yankees da liga principal terem vergonha de uma promoção para conquistar o título do clube, na qual se renomearam como Staten Island Pizza Rats.) Os Ferryhawks fizeram sua primeira campanha na Atlantic League em 2022 e, embora tenham sido um time abaixo de 0,500 em todas as temporadas, seu declínio atual é indicativo de seu declínio atual.
Eu vi The 57th Loss ao vivo e observei de perto enquanto os Ferryhawks se tornavam roqueiros de ponta – como em cadeiras de balanço, já que eles vêm de uma cidade da Carolina do Norte famosa por seus móveis. Era diferente de qualquer jogo que eu já tivesse visto, porque meu ingresso de US$ 12 era praticamente um passe de entrada geral para todo o parque vazio. A casa dos Ferryhawks tem capacidade anunciada para 7.171 pessoas, mas eu ficaria surpreso se houvesse mais de 100 pessoas nos assentos em uma noite de quarta-feira (e uma gaivota que optou por levar seu jantar de peixe para fora). Havia apenas uma concessão no Concours, embora eles estivessem vendendo supercachorros incríveis por apenas US$ 2, devido ao fato de ser Weeny Wednesday. Conseguimos assentos na primeira fila bem ao lado do banco de reservas, perto o suficiente para assistir as vaias dos árbitros e ouvir breves conversas sobre os amigos dos jogadores no bullpen da zona de falta. Um treinador me provocou por manter a cabeça erguida enquanto eu olhava para o telefone no meio do turno.
Na verdade, foi um pouco frustrante no início. Estou acostumado com os atletas ignorando o público enquanto trabalham, mas neste caso não poderíamos ignorá-los e às vezes fazer contato visual repentino. Além disso, foi silencioso. Havia power pop e hip-hop festivo entre os sucessos e as entradas, mas nada durante as rebatidas propriamente ditas. Meu amigo disse-lhe com aprovação para “trazer seu bebê dormindo para a noite do estádio”, porque quando o batedor estava na área, o silêncio era semelhante ao do golfe, exceto pela rara buzina do barco no porto ou por um homem apontando para o árbitro do outro lado do diamante. Aos meus olhos, mostrava todos os sinais de um time em ascensão, mas, por enquanto, você pode encontrar paz e tranquilidade em um jogo de beisebol em Staten Island – com uma vista inegavelmente bela de Lower Manhattan.
Sou um otimista de coração e por isso acredito que veremos uma vitória improvável. Por um lado, os FerryHawks são melhores quando cozinham em casa, mesmo que não seja difícil de conseguir quando você tem entre 1 e 35 anos na estrada. Por dois, eles conseguiram uma vitória contra os Rockers na terça-feira, quebrando uma derrapagem de sete jogos perdidos. E por três, eles rapidamente saltaram para uma vantagem de 2 a 0 quando o rebatedor número 2, Matt Hogan, foi para a jarda. Mas depois de quatro entradas de 2 a 1, os Ferryhawks voltaram à forma. High Point acertou um home run de duas corridas no quinto e marcou em um sac fly no sexto. No sétimo, o apaziguador Hiro Yamada tocou “Holding Out for a Hero” nos alto-falantes do estádio. Ele rendeu um dedo ao primeiro batedor que viu.
Os Rockers se recuperaram em nono e terminaram o jogo em 9-3 – apenas o par para a temporada dos Ferryhawks. “E isso é um jogo de bola”, disse o locutor do PA após a final, em um tom que imagino que ele tenha conseguido melhorar o ano todo. Então, antes mesmo que eu pudesse escrever o final no meu placar, uma voz masculina, que pode ter sido pré-gravada, nos informou que o estádio fecharia em apenas cinco minutos. Uma peça de “Closing Time” tocou e depois foi interrompida abruptamente. Todo o lugar estava absolutamente silencioso.
