Pessoas que lutam contra a depressão muitas vezes continuam a ter problemas de memória, falta de concentração e “névoa cerebral” mental, mesmo depois que seu humor melhora. Agora, os pesquisadores dizem que um medicamento existente aprovado para tratar a constipação crônica também pode ajudar a melhorar esses sintomas cognitivos persistentes.
Resultados publicados em Medicina psicológicavêm de um estudo experimental liderado pelo Dr. Anjared de Cates, da Universidade de Birmingham, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Oxford. A equipe estudou se o laxante licenciado poderia melhorar o pensamento e a memória, que são comumente prejudicados na depressão e em outros problemas de saúde mental.
Medicamento para constipação testado para depressão Brain Fog
Os pesquisadores estudaram a prucaloprida, medicamento atualmente aprovado para o tratamento da constipação crônica. A droga atua ativando um receptor específico de serotonina (o quarto receptor de serotonina, ou 5-HT4 R) encontrado no intestino e no cérebro. A pesquisa foi apoiada pelo Centro de Pesquisa Biomédica do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR): Oxford Health.
50 adultos com histórico de depressão participaram do ensaio clínico. Os participantes já haviam experimentado episódios de depressão, mas haviam se recuperado pelo menos seis meses antes de participar do estudo e não estavam tomando medicamentos naquele momento. Eles foram randomizados para receber 2 mg de prucaloprida, a dose padrão aprovada para constipação crônica, ou placebo por 7 a 10 dias.
Antes e depois do tratamento, os participantes completaram uma série de testes destinados a medir a função executiva, a memória de curto e longo prazo e o processamento de emoções. Aqueles que receberam prucaloprida tiveram melhor desempenho do que o grupo placebo, respondendo de forma mais rápida e precisa nas avaliações cognitivas.
Angharad de Cates, da Universidade de Birmingham e autor correspondente do estudo, disse: “Problemas cognitivos, ou confusão mental, são uma característica importante e muitas vezes esquecida da depressão, e podem persistir mesmo quando o humor melhora. Nosso estudo sugere que medicamentos direcionados ao receptor 5-HT4 da serotonina, que já são usados para constipação crônica, podem melhorar a função cognitiva em pessoas com histórico de depressão.
“Essas descobertas justificam uma investigação mais aprofundada sobre se os medicamentos direcionados ao 5-HT4 podem ser reaproveitados para combater a depressão, ou se medicamentos similares podem ser desenvolvidos para apoiar pessoas com depressão e outros transtornos mentais”.
Melhora a memória e a atenção
Os participantes designados para receber prucaloprida tomaram a medicação por cinco a oito dias após a titulação para uma dose permitida de 2 mg. Os pesquisadores não relataram efeitos colaterais significativos durante o estudo.
Dr. Anjarad de Cates disse: “Os participantes não tiveram nenhuma queixa intestinal grave porque a prucaloprida atua como um laxante, estimulando suavemente a evacuação”.
Avaliações cognitivas incluíram:
- aprendizagem auditiva da fala e teste de memória declarativa (AVLT),
- tarefa de memória de trabalho (N-back),
- testes de funcionamento executivo (incluindo atenção e velocidade de processamento: TMT, DSST))
Os pesquisadores também usaram três tarefas de cognição afetiva que mediram o raciocínio emocional.
Quando os resultados foram agrupados em testes cognitivos “frios” que avaliaram a memória e o funcionamento executivo, os participantes que tomaram prucaloprida alcançaram maior precisão (z=+0,59) e tempos de reação mais rápidos (z=-0,69) do que aqueles que tomaram placebo.
Evidências iniciais para uma nova abordagem de tratamento
A professora Suzanne Murphy, professora associada da Universidade de Oxford e autora sênior do estudo, disse: “Para muitas pessoas, a recuperação da depressão é incompleta porque persistem problemas de memória e concentração. Este estudo fornece evidências iniciais de que os agonistas do receptor 5-HT4 podem ajudar a restaurar aspectos da função cognitiva, abrindo uma nova e excitante direção para o desenvolvimento do tratamento”.
A equipe de pesquisa planeja continuar investigando tratamentos para os problemas cognitivos associados ao transtorno depressivo maior. Problemas de memória, atenção e concentração são comuns em pessoas com depressão e podem persistir muito depois de outros sintomas terem melhorado. Estudos anteriores também demonstraram que os agonistas dos receptores 5HT4 podem reduzir o risco de depressão, levantando a possibilidade de que esta classe de medicamentos possa trazer muitos benefícios para a saúde mental.
