Embora apresentado como três histórias interconectadas, o último filme do diretor Andrew Stanton, “Wall-E” e “John Carter”, “In the Blink”, parece mais três séries de TV diferentes reunidas em um único filme. Duas das histórias – uma ambientada no presente e a outra num futuro distante – são melodramas tristes e disformes que circulam pelos esgotos da ficção científica pesada sem sujar as mãos. O terceiro, ambientado em tempos pré-históricos, é deslumbrante em sua simplicidade e rigor dramático e poderia ter sido realizado com facilidade, senão outra coisa. É incrivelmente frustrante ter os três acontecendo ao mesmo tempo, cruzando-se até se anularem.
O filme começa com as origens da vida na Terra, depois avança para uma região selvagem à beira-mar em 45.000 aC, uma era marcada pelo texto que o acompanha como “O Fim da Era Neandertal”. Aqui encontramos uma família de humanos primitivos que são, sem dúvida, os últimos de sua espécie. O patriarca, conhecido como “Thorne” (Jorge Vargas), fica gravemente ferido em uma queda e fica aos cuidados de sua esposa grávida, “Hera” (Tanaia Betty), e de sua filha adolescente, “Skylark” (Skywalker Hughes), enquanto eles também cuidam de seu filho recém-nascido.
Depois de uma edição aproximada, somos apresentados a Claire, uma pesquisadora de antropologia que inicia um relacionamento estranho e benéfico com o ansioso estudante de estatística Greg (Daveed Diggs). Com a mesma rapidez, a linha do tempo avança vários séculos e, a bordo de uma nave estelar, um astronauta chamado Coakley (Kate McKinnon), com a ajuda do sistema de inteligência artificial ROSCO (dublado por Lorna Rhys), entrega embriões humanos a um planeta próximo.
Nos primeiros minutos, o filme introduz e depois resolve vários mistérios sobre as relações entre esses personagens. A herança de família – a bolota – aparece tanto na comovente história dos Neandertais como como fóssil na investigação de Claire, que procura encontrar o “elo perdido” no nosso ADN que poderá prolongar a vida humana. Acontece que no futuro Coakley terá centenas de anos e sua vida foi artificialmente estendida para que ela possa semear vida em outro planeta. Você pode ver para onde as coisas estão indo, e a questão de como essas histórias se conectam não é tão interessante para começar, embora o roteiro de Colby Day (“Spacemen”) mude timidamente a resposta final.
Isso ocorre principalmente porque a história em si (a história presente e futura, pelo menos) se arrasta um pouco. Claire e Greg desenvolvem um relacionamento enquanto Claire lida com a doença grave de sua mãe em outra cidade, um obstáculo que assume principalmente a forma de telefonemas e mensagens de texto que transmitem o drama de forma lógica e não emocional. “Estou com o coração partido”, dizia uma mensagem, não tão sutilmente sobreposta à expressão carrancuda de Coakley. Infelizmente, MacKinnon está mal equipado para lidar com o drama de sua viagem espacial, e inúmeras plantas na nave começam a sucumbir a um misterioso patógeno. Apesar de seus esforços, ela não conseguia se livrar dos gestos e da ênfase verbal que definiram sua carreira de comédia, resultando em um tom bastante confuso.
Ambas as partes sofrem com uma produção cinematográfica branda que depende muito do drama de contar, em vez de sentir. Eles veem a tecnologia como um mecanismo de enfrentamento para lidar com a tristeza que raramente vemos ou com o isolamento que o filme não tem tempo para sentirmos, enquanto Coakley conversa com seu assistente de IA antes de considerar colocá-lo off-line. Enquanto ela olha pensativamente para o display semelhante ao HAL 9000, “num piscar de olhos” começa a beirar a paródia.
Cada vez que o filme volta para partes pré-históricas, é um alívio bem-vindo. O cenário é magnífico. A partitura mecânica de Thomas Newman assume uma qualidade suave e desinibida. A linguagem falada dos personagens é desconhecida, mas apaixonante, e suas performances são movidas pela pura intenção que emana de suas pesadas próteses. Lentamente se transforma em uma história trágica de amor, perda, descoberta e talvez até mesmo das origens primordiais da arte e do ritual cultural. Em suma, é belo e contribui para uma investigação significativa sobre as alegrias da vida e a sua natureza passageira.
No entanto, cada vez que a história avança, o filme corta novamente para uma das duas histórias que tentam desesperadamente expressar exatamente os mesmos temas, mas desmoronam no processo. As tramas são interligadas por personagens que enfrentam a morte e o morrer, mas apenas no sentido mais técnico. Para as famílias neandertais, os riscos emocionais sempre estiveram no auge. Para Clare, no entanto, enquanto o filme oferece a Jones o enigma fascinante de tentar vencer a própria morte, a história da doença de sua mãe fica em segundo plano de uma forma assustadora. Não demora muito para que sua história deixe de ser sobre isso – na verdade, ela deixa de ser sobre qualquer coisa, até que surge um terceiro ato repentino que poderia pertencer a outro filme sobre a passagem do tempo. Se o roteiro de Day não tivesse sido escrito antes de This Is Us ir ao ar, poderia ter parecido uma cópia mal considerada.
No momento em que a história de Coakley também se torna sobre o tempo, o filme não tem combustível emocional nem capacidade de rastrear como o tempo afeta os personagens da história presente ou futura, reduzindo suas experiências a uma mera montagem. Quanto aos nossos antepassados do passado: estão à mercê de descendentes muito menos interessantes, cujas longas proclamações sobre os temas do filme substituem não só a fascinante lenda não-verbal dos Neandertais, mas também o próprio não-dilema moral do filme na sua concepção alargada de vida. Nem como drama nem como ficção científica, “In the Blink” explora essas questões, em vez disso, deixa cair respostas claras como uma bigorna, deixando pouco espaço para reflexão, luta ou contemplação.
