Os maiores casos perdidos da década, North Melbourne e West Coast, estarão prontos para provar um futuro brilhante quando libertarem suas estrelas em ascensão no confronto da AFL de domingo em Perth.
Os Eagles têm o elenco mais jovem e inexperiente da liga e são os grandes favoritos para ganhar a segunda colher de pau consecutiva.
A Costa Oeste venceu apenas 11 de seus 91 jogos nos quatro anos desta temporada e abriu a campanha de 2026 com uma derrota de 59 pontos para a Gold Coast.
O recorde de North Melbourne desde o início de 2020 também é uma leitura sombria – 17º, último, último, 17º, 17º e 16º final.
Mas a derrota de 46 pontos dos Kangaroos em Port Adelaide na primeira rodada aumentou as esperanças de que a equipe de reconstrução esteja finalmente pronta para ‘estourar’.
Não que seus fãs estejam indo embora ainda.
Na segunda rodada da temporada passada, North Melbourne derrotou Melbourne por 59 pontos, no que foi inicialmente considerado um marco importante para o clube.
Esses sonhos logo foram frustrados quando os Kangaroos perderam os seis jogos seguintes, incluindo uma derrota de 82 pontos para o Carlton, na qual uma temporada de cinco vitórias terminou em decepção.
Se eles conseguirem vencer a Costa Oeste por 2 a 0, isso poderá prepará-los para uma surpresa no início da temporada, especialmente com os jogos contra Essendon, Carlton e Richmond no próximo mês.
A Costa Oeste quer apenas aproveitar a campanha de uma vitória do ano passado e, embora o primeiro tempo contra a Gold Coast tenha sido uma exibição terrível, houve muito o que gostar depois disso.
Os Eagles jogaram quatro titulares na semana passada e contaram com nove jogadores com 10 jogos ou menos de experiência.
O técnico da Costa Oeste, Andrew McQualter, admite que é um ato de equilíbrio difícil garantir que o time que ele escolhe a cada semana não seja muito inexperiente para evitar jogar os jovens jogadores “aos lobos”.
Esta semana, a Costa Oeste recebe de volta Harry Edwards (concessão), Liam Baker (suspensão) e Tim Kelly, no que é um triplo aumento significativo em experiência.
Mas os três novos titulares da semana passada – Cooper Duff-Tytler, William Dursma e Milan Murdoch – aparecerão novamente, assim como os inexperientes Bo Allan, Hamish Davies, Jacob Newton, Joby Shanahan e Archer Reid.
“É uma grande oportunidade para nossos torcedores verem esses caras jogarem”, disse McQualter antes do primeiro jogo dos Eagles em casa na temporada.
“Eles são jogadores jovens e muito talentosos, e você verá momentos deles em que ficará impressionado.
“Eles podem fazer algumas coisas de alto nível no campo de futebol.”
Duursma, a escolha número 1 do draft nacional do ano passado, enfrentará seu irmão, Zane Duursma, do norte de Melbourne.
“Conhecendo as irmãs e a forma como William é, ele será muito competitivo contra o irmão”, disse McQualter.
