Um novo estudo científico do barco Hjortspring, uma antiga embarcação de madeira exposta no Museu Nacional da Dinamarca, lança uma nova luz sobre a sua origem. A origem do barco intriga os historiadores há mais de um século. Os novos resultados foram publicados em uma revista de acesso aberto PLOS Um Mikael Fauvel, da Universidade de Lund, na Suécia, e seus colegas.
O barco Hjortspring foi encontrado na ilha dinamarquesa de Als e foi escavado pela primeira vez no início do século XX. Os arqueólogos acreditam que foi usado por um grupo de guerreiros que atacou a ilha, mas acabou derrotado. Embora as armas encontradas com o navio fossem típicas da época e amplamente utilizadas no Norte da Europa, os investigadores lutaram durante muito tempo para determinar exatamente de onde vieram estes guerreiros e quando construíram o barco.
Datação por carbono e análise química de selos antigos
Para responder a essas perguntas, a equipe de pesquisa examinou materiais não estudados anteriormente encontrados no navio, incluindo cordas e compostos impermeabilizantes. Eles usaram datação por radiocarbono para determinar a idade e usaram cromatografia gasosa e espectrometria de massa para determinar a composição química do sofá. A análise mostrou que o impermeabilizante era feito de gordura animal misturada com resina de pinheiro.
No primeiro milénio a.C., havia poucos pinhais na Dinamarca. Embora seja possível que a resina de pinheiro tenha sido obtida através do comércio, extensas florestas de pinheiros cresceram ao longo de partes da costa do Mar Báltico, a leste da Dinamarca. Isto sugere que o barco pode ter sido construído numa destas regiões orientais. Se for verdade, o navio e a sua tripulação provavelmente cruzaram uma extensão considerável de mar aberto para chegar a Als, indicando uma expedição militar cuidadosamente planeada e organizada.
A datação por radiocarbono da corda e do selante indica que o barco foi construído entre os séculos IV e III aC. Estas datas são consistentes com a datação anterior dos restos de madeira do sítio Hjortspring.
Uma impressão digital rara da Idade do Ferro
Uma das descobertas mais impressionantes foi uma impressão digital humana parcial preservada num sofá. Embora os pesquisadores não possam dizer exatamente quem o deixou, eles acreditam que ele pode ter sido preso no alcatrão durante os reparos por um membro da tripulação. Conforme explicou a equipe, a placa poderia “fornecer comunicação direta com os marinheiros do antigo navio”.
Os autores observam: “A nova análise do barco de madeira mais antigo da Escandinávia nos aproxima da solução do mistério de 100 anos das origens do antigo barco. Usando técnicas científicas avançadas, os pesquisadores se concentraram na região do Mar Báltico como a origem mais provável do barco, que tem cerca de 2.400 anos de idade, e também descobriram uma impressão digital deixada por um antigo marinheiro na resina usada para impermeabilizar o navio.”
Eles acrescentaram: “Encontrar uma impressão digital nos fragmentos de alcatrão do barco foi uma grande surpresa para nós. Essas impressões digitais são extremamente incomuns para este período. É ótimo encontrar uma conexão direta com uma das pessoas que usaram este barco antigo.”
Resolvendo um antigo mistério escandinavo
Segundo os pesquisadores, “o barco foi usado por um pequeno exército de invasores que atacaram a ilha de Als, no sul da Dinamarca, há mais de 2.000 anos. Os invasores foram derrotados e os defensores locais afundaram o barco no pântano como um sacrifício em agradecimento por sua vitória. Desde que o barco foi desenterrado do pântano no início da década de 1920, a questão de onde vieram os invasores permaneceu em aberto. A arma que usaram no barco era comum na época e era usada em todo o norte da Europa, dando nos trouxe várias teorias diferentes sobre a origem do barco, com alguns estudiosos sugerindo que a tripulação do barco veio do norte da Alemanha ou de outra parte da Dinamarca moderna.
Os pesquisadores também explicaram por que era difícil datar o barco. “O barco foi escavado antes que as técnicas modernas de datação estivessem disponíveis, e a maior parte do material do barco foi imediatamente preservado usando produtos químicos que tornam a datação por radiocarbono impossível. No entanto, ao examinar os arquivos, conseguimos encontrar algumas cordas originais que não foram preservadas. Obtivemos uma data por radiocarbono da corda que fornece um intervalo de datas entre 381 e 161 aC, o que apoia a data pré-Idade do Ferro do barco.”
A pesquisa foi financiada por uma bolsa da Fundação Markus e Amalia Wallenberg concedida a MF para o projeto Complex Canoes (número de bolsa: 2022.0108) e uma bolsa Riksbankens Jubileumsfond concedida a JL para o programa Encontros Marítimos (número de bolsa: M21-0018). Os patrocinadores não estiveram envolvidos no desenho do estudo, coleta e análise de dados, decisão de publicação ou preparação do manuscrito.
