Uma associação comercial que representa proprietários de cinemas alertou um comitê do Congresso que a compra do Warner Bros. Discovery Channel pela Netflix ou Paramount teria um impacto negativo em seus negócios.
A Cinema United acredita que a fusão poderá reduzir o número de filmes lançados nos cinemas e aumentar a influência dos estúdios nas negociações de exibição. A associação da indústria expressou suas preocupações sobre a fusão em uma declaração ao Subcomitê Antitruste Judiciário da Câmara, que realizará uma audiência sobre a competição de streaming digital na quarta-feira.
“Estamos profundamente preocupados que a aquisição da Warner Bros. pela Netflix tenha um impacto negativo direto e irreversível nos cinemas de todo o mundo”, afirmou a Cinema United em comunicado. “Essa aquisição consolidaria ainda mais o controle da produção e distribuição de filmes nas mãos de uma plataforma de streaming global única e dominante, num mercado já altamente concentrado. Este impacto não será sentido apenas pelos proprietários de cinemas, mas também pelos espectadores e pelas empresas vizinhas em comunidades de todos os tamanhos”.
O grupo acrescentou: “Ficaríamos igualmente preocupados se a Paramount ou outro grande estúdio substituísse a Netflix como comprador. Por exemplo, uma fusão da Paramount e da Warner Bros. concentraria até 40% da bilheteria doméstica anual nas mãos de um único estúdio dominante.”
A Cinema United também acredita que a consolidação reduzirá a variedade de opções de filmes e levará à perda de empregos.
“O número de filmes produzidos para lançamento nos cinemas está lentamente retornando aos níveis anteriores a 2019”, disse o grupo. “No entanto, este crescimento está ameaçado por uma maior consolidação. A aquisição da Warner Bros. irá, na melhor das hipóteses, dificultar o nosso crescimento nos últimos quatro anos. Mas, mais realisticamente, resultará numa redução significativa no número de lançamentos nos cinemas.”
“Devemos aprender com o passado: uma maior consolidação da indústria resultou consistentemente na redução da produção cinematográfica, e não há razão para acreditar que os resultados serão diferentes aqui, especialmente dada a visão estabelecida da Netflix sobre as salas de cinema ao longo da última década”.
Na quarta-feira, a Warner Bros. Discovery anunciou que estava rejeitando a última oferta da Paramount por seus ativos, já que o conselho de administração da WBD insistiu em um acordo para vender seus ativos de estúdio e streaming para a Netflix.
Os executivos da Netflix disseram que estavam comprometidos com lançamentos nos cinemas após a fusão, mas a Cinema United disse que “um compromisso real exigiria não apenas o lançamento de um grande número de filmes nos cinemas, mas também a manutenção de um período significativo de exclusividade teatral apoiado por um marketing significativo, que é fundamental para maximizar o sucesso de um filme”. Eles mencionaram a perspectiva de lançamentos teatrais mais curtos e apontaram para dados que mostram que a Disney reduziu o número de lançamentos de grande sucesso após a aquisição da 20th Century Fox em 2019.
Michael O’Leary, presidente-executivo da associação comercial, disse que a Cinema United conversou com executivos da Netflix e da Paramount, mas está buscando compromissos mais concretos do que o que foi dito em declarações ou reuniões. Isso inclui não apenas um compromisso com uma série consistente de lançamentos teatrais apoiados pelo marketing, mas também uma janela “significativa”, disse ele.
“A situação da janela é fundamental para nós”, disse O’Leary.
Ele disse que nada do que ouviram até agora muda sua posição de que qualquer acordo seria prejudicial ao programa.
A audiência foi realizada perante o Subcomitê de Administração Judiciária da Câmara sobre Estados, Reforma Regulatória e Antitruste, e as testemunhas incluíram o professor de direito da Universidade George Mason, John M. Yun. Jessica Melugin, diretora do Centro de Tecnologia e Inovação do Competitive Enterprise Institute; e Jay Ezrielev, fundador e diretor administrativo da Elevecon.
