O curling de duplas mistas é o esporte que mais anseio nas Olimpíadas. A rivalidade é uma longa jornada que recompensa muita atenção, mas também acredito que é uma das melhores novidades em todos os jogos. Mesmo que você não reconheça ninguém no início, há apenas quatro atletas na tela para acompanhar – uma combinação relativamente nova (para o esporte) de dois homens e duas mulheres. E, ao contrário de eventos mais rápidos ou com mais equipamentos, o curling tem tudo a ver com intimidade e conexão. O clima está quebrado. As câmeras aproximam você. Mesmo que você não fale a língua dos times que está assistindo, observar atentamente a expressão de um jogador enquanto ele discute estratégia com seu parceiro o ajudará a sentir uma conexão com aquele estranho, digamos, assistindo a uma corrida de luge todas as vezes. Você realmente conhece alguém ao vê-lo crescer.
Quatro anos atrás, meu coração foi capturado por uma dupla mista da Itália – aquela que trouxe para casa uma medalha de ouro para um país que não é tradicionalmente conhecido por sua capacidade de patinar com precisão uma pedra de 42 libras em um gelo de 150 pés de comprimento. A equipe dominante de Stefania Constantini e Amos Mossner varreu a tabela em 11 jogos, durante um torneio em que todas as outras duplas sofreram pelo menos quatro derrotas. Depois de repetir o feito no Mundial de 2025, busca novamente a invencibilidade em casa, em Cortina. Eu me pergunto, em 2022, se direi “adeus” ou “até mais” depois de vê-los ganhar o ouro. Bem, eles estão de volta! E convido você a conhecê-los comigo.
Então, qual é o problema deles? Para começar, Mosiner e Constantine oferecem um contraste interessante. Mossner, de 30 anos, quatro anos mais velho que a sua equipa mais demonstrativa, destaca-se na minha memória como um tipo forte e tranquilo, cuja força combinava perfeitamente com o carisma de Constantine. Sua namorada também liderará a seleção feminina italiana, que fará sua primeira participação olímpica desde 2006, e é adequada para o papel de capitã. Embora a consistência de Mossner seja um desafio suficiente para esta dupla de oponentes, foi Constantine quem deu os golpes mais nervosos e de alta pressão em Pequim, e ela os executou com um entusiasmo que deveria estar além da habilidade do novato de 22 anos. Ela pode ter parecido uma criança, mas brilhava sob a luz.
Ninguém ficará surpreso desta vez. Constantini está acostumada a vencer em alto nível, mas agora entrará em Cortina com um alvo nas costas. A torcida da casa estará do seu lado, o que traz consigo muita pressão. Mas ela parece ter conseguido tudo.
Estou tão feliz que ela e Amos estão de volta! Para muitos espectadores, inclusive eu, as Olimpíadas são um pequeno jardim murado de esportes que, de outra forma, seria muito difícil de acompanhar de perto, e que só podemos visitar uma vez a cada quatro anos. Em meio a esse período, suas histórias costumam ser mais sobre rostos novos do que sobre continuidade de carreira. Mas nos últimos quatro anos, quando tive a oportunidade de assistir a esses jogos, tenho torcido principalmente por Mosiner e Constantine. É uma prova de quão especiais eles foram nos poucos dias em que os vi há alguns anos, e o fato de que eles retornarão em 2026 como as estrelas indiscutíveis do torneio de duplas mistas é uma recompensa lucrativa para meu investimento emocional. Uma coisa boa do curling é que a idade não é o fator limitante que é em outros esportes. Ambos podem permanecer no topo do jogo nas próximas Olimpíadas. Ainda há espaço na carroça.
Mosiner e Constantini começarão na quinta-feira, 5 de fevereiro, no início da manhã, horário dos EUA.
