Você não precisa reconhecer Oklahoma City, e por “isso”, quero dizer basquete.

Os Spurs têm um problema de segurança de bola. Foi possível ignorar isso por causa de Victor Wimbayama no primeiro jogo, e que Dylan Harper teve um desempenho inovador, e que eles venceram, mas estava lá: os Spurs viraram a bola 21 vezes na vitória, e o Thunder obteve um total de 28 pontos nessas viradas, incluindo 16 pontos de contra-ataque rápido. Os Spurs foram ainda piores com a bola no jogo 2, na noite de quarta-feira, virando-a 21 vezes e permitindo mais 27 pontos, mas em 10 minutos de basquete. Wimbanyama foi menos surpreendente, Harper parecia que deveria e o Thunder empatou a série com uma vitória por 122-113.

Este é o blog inteiro. Tenha um bom dia.

Bem, ok, não é tão simples. San Antonio tem sido um manipulador de bola dominante nos dois primeiros jogos desta série. De’Aaron Fox pode ser um pouco pesado como guarda líder, mas ele desfruta de mais benefícios atléticos revolucionários do que a maioria dos caras solitários que são remotamente capazes de defendê-lo, e ele não é realmente um cara de grande rotatividade. Isso vai fazer você sorrir, vai dizer aos seus ouvidos que Fox teve em média menos turnovers por jogo (2,8) do que John Stockton em sua carreira (2,7), e enquanto usa mais posses de seu time (28 por cento de uso para 18,9)?

A menos que Fox realmente assuma a defesa ofensiva do Oklahoma City, os Spurs terão que transferir mais suas funções de titular e criador de jogo para Harper e Stephen Kessel. Harper é um manipulador de bola incrivelmente habilidoso e um incrível artista de bandejas, mas seu caminho para a copa ziguezagueia demais, ele enfrenta Oklahoma City com muitos braços longos e ainda não é um passador do nível Fox. Kessel é incrivelmente forte e explosivo, mas é um pouco desleixado com a bola. Ambos os caras irão melhorar seu jogo de peles nos próximos anos, mas por enquanto é pedir demais que eles carreguem um ataque limpo em jogos consecutivos contra este incômodo Thunder.

Esse foi especialmente o caso na quarta-feira – ou melhor, os problemas enfrentados pelos guardas de San Antonio foram especialmente difíceis – quando o Oklahoma City ajustou sua defesa após o jogo 1. Marc Daignault testou seus fortes alas em Wimbanyama na segunda-feira, e isso deu a Harper e Castle a chance de dirigir no lugar errado às vezes. Também permitiu que Vembanayama recuasse nove atacantes, e em situações em que era vigiado de perto, mas por caras que precisavam de um trampolim para ter uma boa visão de suas axilas. Para o jogo 2, Daignault passou as funções de Wimbey para Isaiah Hartenstein. Eu gostaria que fosse uma coisa mais honrosa de se fazer, mas era uma coisa típica de Oklahoma City: o trabalho de Hartenstein era vencer Wambayama, apertar suas mãos, apertar suas mãos, sacudir seus ombros, sacudi-lo, sacudi-lo e simplesmente abusar dele de todas as maneiras, desde fora da bola até os pés.

Foi uma coisa feia, mas funcionou: Wambayama acertou apenas 16 chutes no jogo e, embora o Spurs tenha vencido aos 37 minutos, foi por apenas um ponto. Com as respectivas lutas de San Antonio, eles não conseguiram gerar alavancagem suficiente para sobreviver à experiência de Luke Courant.

Castle, apesar de todo o seu ataque ousado e defesa forte e comprometida, estava uma bagunça. Ele foi creditado com 11 reviravoltas no Jogo 1, um número chocante, nove das quais foram brindes de bola viva. Esse número subestima um pouco o problema, pois não contabiliza passes errados ou errados ou dribles perdidos recebidos por companheiros de equipe ou pelo próprio Kessel. Os caras de Oklahoma City são os melhores no ramo quando um manipulador de bola adversário tenta fazer um movimento no trânsito e, no momento em que percebe que não está em posição de chutar, ele ultrapassa um piloto excessivamente comprometido. Castle parece querer entrar à força na pintura, mas muitas vezes ele se joga em uma vala profunda. Ele virou a bola nove vezes na noite de quarta-feira, mas juro que poderiam ter sido 14: houve uma sequência no primeiro tempo em que ele e seus companheiros o bloquearam para evitar que ele virasse a bola três vezes com a mesma posse. Castle fez 20 viradas em dois jogos o mais Para um único jogador em jogos consecutivos.

“É mais pessoal da minha parte, apenas controlar meu ritmo, não deixar nossos rastreadores serem atingidos”, disse Castle. Depois da derrota de quarta-feiranote que ele tem dificuldade em entrar no ritmo do pick-and-roll. “Estou nos colocando em desvantagem por começar o jogo com eles.”

Os Castle são bons demais para irem com o mal. Ele marcou de forma impressionante na noite passada – em uma das raras ocasiões em que converteu posses em chutes em vez de reviravoltas – e é capaz e disposto a dar chutes fortes para salvar posses desperdiçadas, e sua fisicalidade absoluta é um trunfo vital contra o Oklahoma City Wildcats. Além disso, ele fez uma das maiores enterradas que já vi em um jogo:

Mas os Spurs usam Kessel para liderar sua escalação não-Vimby, e essas equipes são ainda menos capazes de sobreviver às suas tendências de queda. Não são apenas as saídas, são os momentos em que a posse de bola do Spurs tem que ser reiniciada freneticamente depois que Castle se encontra na rede ou cai no chão para recuperar o drible perdido. Wimbe pode acertar a maior parte dessa bagunça, muito mais alto do que qualquer outro, mas não pode ajudar no banco: o ataque do San Antonio neste jogo é cerca de sete pontos por 100 posses pior com Wimbanyama no banco, que é o que você esperaria. O que você não espera é que o ataque deles seja um sólido ataque de dois pontos tudo bem Nos pinheiros com o castelo.

O trabalho não é facilitar. A Fox pode retornar para o Jogo 3, mas nada é certo. Técnico dos Spurs, Mitch Johnson disse quarta-feira Que sua guarda estrela seria avaliada no dia a dia “daqui para frente” e não queria se comprometer com nenhum tipo de cronograma. Harper, por sua vez, sofreu uma dor na mão direita no terceiro quarto da derrota da noite passada, voltou, não voltou e será submetido a uma ressonância magnética antes do jogo 3. É difícil imaginar como o Spurs irá melhorar no drible e no passe se dois de seus três criadores de jogo rotativos estiverem fora. A profundidade da guarda do San Antonio é um de seus maiores pontos fortes: nesta temporada, cada um desses três caras tem sido fundamental para o sucesso do Thunder. Nesta série, os Spurs já cederam às vezes funções ofensivas a caras que podem não ter confiança para possuir a bola enquanto se movem contra uma defesa adversária tão formidável. Jordan McLaughlin jogou seis minutos como reserva nesta temporada regular, mas esteve lá no primeiro tempo do jogo 2, trazendo a bola para a quadra e tentando iniciar o ataque. Não espero que McLaughlin ou (com San Antonio procurando um banco profundo) Lindy Waters III surjam como guardas líderes do calibre das finais de conferência.

Desde 1971, 150 equipes viraram a bola em jogos finais de conferência pelo menos 20 vezes. Pelo Chefe de Estadoe essas equipes perderam 100 desses jogos. Não é como se 20 fosse um número mágico, mas você só consegue um determinado número de posses, e quanto mais posses você transforma em posses para o seu oponente, mais difícil é, você sabe, para esses caras. “Obviamente, OKC é tão bom quanto qualquer um que te denuncie”, disse Johnson. Depois de perder. “Então, quando você está abaixo de seus principais criadores e inovadores, isso causa um pouco mais de pressão.” Contra os atuais campeões, demora um pouco.