HOUSTON – Paul Waring sentiu que estava acertando os arremessos e estava em posição de fazê-lo novamente na quinta-feira no Houston Open. Em vez disso, o inglês fez uma grande fuga para o par e abriu com 7 abaixo de 63 para uma vantagem de um tiro sobre Gary Woodland.
Tanto Waring quanto Woodland estão no meio da superação de grandes obstáculos de natureza diferente.
Woodland, campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2019, passou por uma cirurgia cerebral para remover a lesão em setembro de 2023 e falou sobre sua luta contra o transtorno de estresse pós-traumático em uma entrevista emocionada ao Golf Channel há duas semanas.
Foi um alívio compartilhar isso, e algum alívio em Houston, onde ele ficou em segundo lugar há um ano.
“Eu estava chorando antes da entrevista e saí me sentindo mil quilos mais leve”, disse Woodland depois de fazer birdie em seus dois últimos buracos no Memorial Park para um 64.
Waring venceu um campo forte em Abu Dhabi no final de 2024 para qualificá-lo para um cartão do PGA Tour durante sua turnê europeia. E então veio uma dor no ombro que exigiu injeções de cortisona e que acabou deixando-o afastado por cinco meses em julho.
Foi um começo difícil para sua carreira no PGA Tour, especialmente perto de rostos familiares, de jogadores a caddies e oficiais de golfe.
Ele errou o corte nas três primeiras partidas do PGA Tour, não muito preocupado porque sentiu que poderia consertar os erros. Não houve muitos na rodada de abertura em Houston, exceto uma tacada inicial na água no dia 17, e mesmo assim ele fez uma defesa de par de 18 pés.
Ele estava 7 abaixo quando o par do dia 5 foi para a sua esquerda e entrou na área de perigo com um pequeno estalo. A bola ficou na grama quente na beirada e Waring a pegou. O risco valeu a pena. Ele rolou para 20 pés para um par de duas tacadas e fechou a rodada sem bogey.
“Esta semana, muito boa”, disse Waring. “Sem bogeys e… acabaram de me dizer que fiz tacadas acima de 160 pés hoje, o que é enorme e dá uma enorme vantagem.”
Woodland também teve uma rodada livre de bogey para ir para a esquerda no sétimo par 3 e entrar em um bunker profundo. Ele disparou a tacada com segurança a 20 pés e acertou o bogey. Mas a resposta foi forte, com um bom arremesso de 6 pés para birdie no oitavo par 5 e um birdie de 10 pés para finalizar.
Sam Burns, Michael Brennan e Tom Hodge estavam com 65, com Marco Peng em um grande grupo com 66. Peng desafiou em Innisbrook na semana passada e terminou em quarto.
Brooks Koepka estava indo bem até desmoronar no Memorial Park – ele prestou consultoria sobre o projeto do campo público no meio de sua gestão.
Ele entrou no ritmo no sétimo e fez uma dobradinha. Sua tacada inicial rolou de volta para a água no nono par 3 para um bogey duplo. E ele precisou de dois pontos para fora do bunker no dia 10 para dobrar. Ele terminou com 75 e precisaria da rodada mais baixa do ano para passar pelo corte em sua largada final antes do Masters.
Esta é a última semana para os jogadores passarem para o top 50 do mundo e ganharem um convite para o Masters. Pierceson Coody é o número 51 na bolha e abre com 70, o que significa que começará sexta-feira fora da linha de corte.
Uma vitória também leva o jogador ao Masters, e isso seria a realização de um sonho para Vering. O jogador de 42 anos jogou apenas sete majors e teve que ficar de fora do British Open no ano passado devido a um problema no ombro.
“Todo o trabalho gira em torno do que fiz há alguns anos para voltar onde estou agora”, disse Waring. “Então, espero poder aproveitar isso hoje. Veja como vai a semana.”
