O piloto americano Jackson Willney foi escolhido como o vencedor inaugural do FAT Racing Shootout e garantiu uma temporada totalmente financiada na Fórmula 4 britânica este ano.
O jovem de 16 anos foi um dos quatro pilotos na disputa pelo cobiçado prêmio depois de impressionar nas Finais Mundiais da FAT Karting League, na Califórnia, no final do ano passado.
Willney foi um curinga na disputa de pênaltis depois de terminar em terceiro na final, e enfrentou o também americano Shea Aldrich, a competidora britânica Alice McKenzie e o sul-africano escocês Mund Jonr Konni.
O quarteto passou por uma série de testes de kart na pista de Shengton, antes de completar os testes no simulador e depois experimentar o carro de F4 pela primeira vez no circuito espanhol de Guadix durante um tiroteio de cinco dias em fevereiro.
Willny ficou impressionado com seu desempenho e agora iniciou um intenso período de preparação depois de garantir seu lugar no grid da F4 britânica com a Xcel Motorsport.
“Quando descobri, gritei – fiquei tão animado!” Willny contou ao Autosport quando descobriu que havia ganhado o prêmio. “Minha vida inteira mudou muito. Estive aqui (Grã-Bretanha), dirigi F4 algumas vezes novamente, o que é uma loucura e muito emocionante.
“Ter a oportunidade de seguir o que originalmente era um sonho é uma loucura, principalmente nos últimos anos não parecia uma possibilidade e agora está na minha frente e estou nisso. Eles realmente pegaram todas as informações e tudo o que puderam para tornar isso justo e parece que é verdade, mas é apenas uma oportunidade.
Foto por: FAT Racing
Para Willney, nativo de Illinois, as condições frias e úmidas em Washington foram “definitivamente as mais difíceis para mim” de filmar, enquanto ele aproveitou a oportunidade para experimentar o carro F4.
O Shootout foi criado pelo ex-engenheiro de Fórmula 1 Rob Smedley e Freddie Porsche como parte de sua ambição de tornar o automobilismo mais acessível e permitir que pessoas de origens humildes tenham a oportunidade de competir.
A primeira fase foi a criação da FAT Karting League, que oferece competições de karting elétrico e de direção em muitos mercados ao redor do mundo, e agora oferece oportunidades para os pilotos entrarem nos carros.
“Jackson conquistou seu lugar como nosso piloto de Fórmula 4 em 2026 por meio de um processo rigoroso, objetivo e intransigente”, disse Smedley. “Não foi uma decisão comercial e não foi influenciada pelo cenário ou pelo orçamento; foi decidida em toda a performance.
“O automobilismo júnior foi muito além da pura meritocracia e provamos que existe outro caminho. A promoção de Jackson na FAT Karting League prova que os padrões podem ser elevados quando o acesso é ampliado.
“Pela primeira vez, nosso ecossistema trouxe um piloto do zero para o kart F4 inteiramente por mérito; algo de que estamos incrivelmente orgulhosos.
“O foco agora se volta para a execução no próximo nível, tanto para Tim quanto para Jackson.”
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– A equipe Autosport.com
